Слепая радуга

Собравшись с силами, Мах повернул голову на звук – и тут же инстинктивно дернулся назад. Всего лишь в локте от его лица вылезал из песчаной норы здоровенный коричневый клехан.

Черные глаза рака хищно поблескивали, массивные клешни грозно щелкали, изо рта раздавалось злобное, утробное рычанье. Без сомнения, приняв Маха за утопленника, закованная в хитиновый панцирь бестия вознамерилась, воспользовавшись временной беспомощностью рыцаря, слегка разнообразить свой рацион его мясом. Ведь известно же, что раки любят мертвечинку.

– Эй… ты… чего… это… заду… мал… – преодолевая мучительную одышку, выдавил из себя еле живой Мах.

Но едва слышный шепот рыцаря не остановил голодного клехана. Рак полностью вылез из песка и не спеша заковылял к временно обессиленной жертве.

– Эй, эй, эй!.. – запаниковал Мах и, спасая лицо от ужасных клешней, натужно скрипя позвонками, отвернулся.

Грозное кряхтение рыцаря вкупе с движением головы возымело эффект – клехан растерянно остановился на полпути.

Мах робко покосился в сторону речного жителя.

И вдруг рак заговорил:

– Так, так, оживаем, значит, потихоньку?

– Еще как оживаем! – поспешил заверить страшного рака Мах. – Судороги и боли в теле отпустили! Пальцы на руках и ногах уже вовсю шевелятся! Через минуту-другую буду в полном порядке! Так что шел бы ты отсюда от греха подальше, пока я… кгхм… добрый.

– Еще чего, – беззлобно фыркнул клехан. – Согласен, я малость виноват, что вовремя не упредил, но, Мах…

– Откуда тебе известно мое имя?! – недоуменно перебил рыцарь.

– Как это откуда? Разыгрываешь? – в свою очередь изобразил недоумение странный рак. – Эк тебя, Махуня, развезло! Меня, своего самого преданного слугу, и то позабыл.

– Чего ты несешь! – заорал Мах. – Какой ты, на фиг, мой слуга! Ты же рак речной, гад!

– Рак? – очень изумился водный житель. – Я – рак? Глаза-то разуй! Идиот, ты куда смотришь? Мах, ты что серьезно полагаешь, что этот бронеголовый умеет разговаривать?.. Ах, ну да, извини, так за тебя распереживался, что забыл сделаться видимым.

В следующую секунду воздух над раком уплотнился и приобрел очертания человеческой фигуры.

– Это же я, твой дед Пузырь! – пояснил ухмыляющийся от уха до уха призрак, поудобнее устраиваясь на широкой спине клехана. Рак, ясное дело, совершенно ничего не почувствовал.

– Ты… – это все что смог вымолвить потрясенный Мах.

– Так, так, так! Значит, с раками уже начинам разговаривать, – поддразнил рыцаря призрак.