Слепая радуга

– А пока, значит?!…

– Не горячись, Мах, я вовсе не хотел тебя обидеть или, не приведи Создатель, унизить. Ну войди в мое положение. Кто ж знал, что ты так скоро пожалуешь в гости. Мы же только позавчера расстались. Безусловно, это слабое оправдание и моя вина неумолима, но, друг мой, видит Создатель, я и в мыслях…

– Ладно, Силика, я на вас не в обиде, – смилостивился Мах и протянул барону руку.

Отвечая на крепкое пожатье, Силика пообещал:

– Чтобы недоразумения, подобного сегодняшнему, больше не повторилось, я раскрою тебе секрет, как избежать приставаний моих ифритов.

– Интересно. И как же?

– Запоминай, Мах, если еще когда-либо повстречаешься с ифритами-инспекторами, быстренько раздай каждому из них по одному золотому, этак заговорщицки подмигни и громко объяви: «Это не взятка, а от чистого сердца – подарок». Ифриты тут же потеряют к тебе интерес, и ты спокойно пройдешь мимо них.

– Три золотых – только-то и всего? – засомневался молодой рыцарь.

– Слово чести, это сработает, – без тени улыбки заверил Силика.

– Несмотря на свой грозный вид, они у меня жалкие взяточники. Но, Мах, я доверился тебе, как другу, и надеюсь…

– Клянусь, этот секрет умрет вместе со мной! – пообещал Мах.

Глава 8

Глава 8

– Отлично, – кивнул барон и, улыбнувшись, продолжил: – Ну а теперь твой черед удовлетворять мое любопытство, ты ведь так мне и не ответил: зачем тебе понадобилось лезть в окно?

– Силика, у меня к вам дело, не терпящее промедления, – посерьезнел Мах. – Кстати, барон, как долго я спал?

– Четыре с половиной часа.

– Так долго! – схватился за голову рыцарь.

– Да что, стряслось?! – теряя терпение, воскликнул Силика.

– Ах да, конечно, сейчас все объясню, – пообещал Мах и огорошил: – Замок моего отца околдован, и я не знаю что мне теперь делать!

– Погоди. То есть как это – околдован? – изумленно переспросил Силика.

– Все случилось очень быстро, я сам едва успел оттуда ноги унести. Замок сделался полупрозрачным, и попасть туда теперь совершенно невозможно, – пояснил Мах.

Собеседник потрясенно молчал и он продолжил: – Сам я в магии не разбираюсь, поэтому без помощи опытного рыцаря-мага с этой напастью мне никак не совладать. С графом Палучем и бароном Клотом, сами помните, мы расстались далеко не друзьями, и вы, любезный Силика, единственный рыцарь-маг на дружеское участие которого я смею рассчитывать. Я отправился к вам – и вот я здесь. Барон – теперь вы моя единственная надежда! – заключил рыцарь.