Слепая радуга

* * *

Быстренько смекнув, что имел в виду призрак называя его везучим рыцарем, Мах решил на время забыть недавние обиды и, нацепив на лицо свою самую приветливую улыбку, зашагал на встречу толстяку, распростирая ему навстречу объятия:

– Бубл! Вот это встреча! Представить себе не можешь, как я по тебе соскучился! Это сколько ж времени-то прошло!

– Господин Мах, я тоже ужасно рад снова видеть вас в добром здравии, – заторопился с ответной любезность Бубл и растянул свою круглую физиономию в заискивающей улыбке.

Поравнявшись с управляющим, Мах от всей души стиснул того в своих богатырских объятиях. Раздавленный и полузадушенный Бубл застонал и заохал от боли.

– Ну, как у тебя дела? – спросил рыцарь, наконец отпуская толстяка. – Давай, рассказывай.

– Значит вы, господин Мах, больше на меня не сердитесь? – осторожно полюбопытствовал отпыхивающийся управляющий.

– Да за что же, чудак человек, мне на тебя сердиться? – прикинулся простодушным пентюхом Мах. – Все мы не без греха. Каждый из нас может… гм… малость слукавить.

– О да! Конечно! Всенепременно! – торопливо закивал толстяк.

– Ну вот, видишь. За что же мне на тебя сердиться?

– О, господин Мах, вы такой, такой, такой… – все-таки купился Бубл, и даже глаза его увлажнились от умиления.

– Да полно те, дружище, успокойся, – Мах покровительственно опустил руку на круглое плечо толстяка. – Скажи лучше: что на это раз побудило тебя отправиться в замок?

– Беда, господин Мах, – всплеснул руками толстяк.

– Так, так, так, – оживился Мах. – И давно осаждают? Давай-ка обо всем поподробней, начиная с момента нашего расставания.

– Как вам будет угодно, – подчинился Бубл. И поведал рыцарю вот что.

* * *

После ухода Маха с Савоклом оборотни действительно перестали докучать крестьянам. Более того, их вечно голодные шайки как будто бы даже совсем исчезли из окрестных лесов.

Крестьяне уже совсем было поверили в исчезновение ужасных тварей. Но, счастье их длилось не долго.

Вчера вечером деревня Бубла вдруг подверглась подлому набегу банды из восьми десятков оборотней. Людей спасло лишь то, что дозорные успели вовремя заметить приближение врага и забили тревогу.