Месть изгоя

– Клянусь, раньше на этом месте была самая обычная деревня.

Мах остановил отряд примерно за двести шагов до ворот цитадели.

– Господин, эта крепость очень похожа на…

– Сам вижу, – раздражённо перебил Влада Мах. – Но, вот хоть убей, не пойму – как в Великостальском королевстве оказалась крепость из мира оборотней?

– Мах, в крепости оборотни, – как всегда неожиданно раздался встревоженный голос невидимого призрака. – Они вас заметили и сейчас внимательно за вами наблюдают.

Меж тем оборотень в законе, который, понятное дело, деда Пузыря услышать не мог, продолжил обсуждение придорожной цитадели.

– Нет, она не из нашего мира, – возразил он рыцарю. – Очень похожа, но… У наших крепостей ворота, как и стены, каменные, а здесь, как видишь, деревянные. Ещё у нас камни в крепостных стенах самой разной величины и раскраски, а здесь все один к одному, как на подбор. И форма смотровых башен…

– Влад, – перебил его Мах, – мой призрак, дед Пузырь, только что мне сообщил, что хозяева этой крепости – оборотни.

– Славная новость, – обрадовался Жёванный. – Выходит, не одним нам удалось выжить после разгрома безликих.

– Бовгван, чего вж здевсь слабгного, – осадил товарища Мямля. – Они вже не привстягали на вергвность горвсповдину, згнавчит, загвпросто мовгут на гнас навпасть. Пригвдётся на сберть бивться с брагвтанами.

– Надеюсь, до кровопролития дело не дойдёт, – обнадёжил спутников Мах. – Призрак только что мне сообщил, что из крепости готовятся выслать нам на встречу парламентёров.

– Господин, дозволь, я с ними перетру, – вызвался Влад.

– Дозволяю. Только одного я тебя не отпущу – тоже пойду с тобой.

– Как скажешь. Только тогда давай-ка возьмём ещё с собой Дацула.

– Это ещё зачем?

– Увидишь.

– Неужто вдвоём не справимся?

– Поверь, с ним всё пройдёт гораздо быстрее и проще.

– Что ж, ты меня заинтриговал. Дацул, ты пойдёшь с нами.

– Слушаюсь, – откликнулся названный оборотень.

– Остальным оставаться возле отца и, что бы с нами не стряслось, не отходить от барона ни на шаг. Это приказ.

– Мах, они выходят, – предупредил подопечного призрак. И следом за его словами массивные крепостные ворота с натужным скрипом стали расходиться в стороны. Из крепости вышли пятеро и не спеша направились к отряду Маха.

Рыцарь сделал знак отобранным оборотням двигаться следом и пошёл навстречу парламентёрам.