Безликие

– Ну, ты загнул!

– И все-таки будет гораздо быстрее, если ты, вместо того, чтоб без толку переминаться перед дверью с ноги на ногу и дожидаться нерадивого дворецкого, начнешь действовать и сам перехватишь какого-нибудь слугу в замке, – подытожил дед.

– Ладно, будь по-твоему. Пошли...

Рыцарь в три прыжка одолел восемь ступенек лестницы и решительно вошел в распахнутые двери. Его взору открылся огромный зал, из которого в разные стороны вели четыре совершенно одинаковых коридора. Это Маха не смутило, и он, не дожидаясь новых понуканий, смело шагнул в ближайший.

С первых же секунд коридор показался Маху подозрительно длинным. Дело в том, что замок Палуча, хоть и выглядел довольно громоздким, даже в самом широком месте не превышал сотни шагов. В открывшейся же взору Маха части коридора было никак не менее четырехсот. При этом в стенах не было ни одной двери. Когда же после нескольких поворотов Мах вышел на еще более длинный, прямой и подозрительно пустой участок, он не на шутку встревожился.

– В чем дело, Пузырь? Что тут творится? И откуда здесь такие расстояния?

Призрак отозвался мгновенно, но в голосе его не было прежней уверенности:

– Честно сказать, я тоже в замешательстве.

Очень странный коридор. Я никак не могу проникнуть за его стены.

– Не можешь? Но ты ведь призрак, и камни тебе не помеха!

– Обычные камни – да. А вот если с примесью магии...

– Так что же ты не предупредил?! – возмутился Мах. – А я-то от большого ума доверился твоему чутью, иду себе – и в ус не дую!

– Не хотел дергать тебя понапрасну, хотел отыскать лазейку, все выяснить и уж тогда.

.. Но приходится признать, что совет прогуляться по замку – не из самых лучших.

– Значит, мы снова влипли, – вздохнул Мах. – Вот здорово, так здорово! Ладно хоть не по моей вине... Ну чего молчишь, Пузырь, ничего умного не советуешь?

Не обращая внимания на язвительный тон рыцаря, дед Пузырь спокойно сказал:

– Главное – без паники. Иди, как идешь, должен же коридор куда-то вести. Нам бы только встретить кого-нибудь.

Ждать пришлось недолго. После второго длинного отрезка коридор сделал два крутых поворота и кончился у небольшой арки. Рыцарь решительно откинул преграждавшую путь занавесь и, наклонив голову, шагнул в арку.

* * *

Мах оказался в довольно просторной и весьма необычной комнате. Необычность заключалась в том, что пол, стены и потолок ее составляли как бы одно целое, словно она была высечена в массиве красно-черного гранита, а потом еще и отполирована.