Безликие

Поверь моему опыту, жизнь вампира не так уж плоха – постоянно свежие жертвы, никакой мертвечины, а горячая, живая кровь, среди людей ведь живем. К тому же вампиров все уважают за силу и ловкость. Давай, подставляй шею. Я это делаю мастерски, ты даже не почувствуешь. Раз – и ты уже сильный, ловкий...

Мах даже не подумал вставать с кресла. Вместо этого он, робко этак потупясь, попросил козлобородого:

– Может, договоримся как-нибудь без клыков и крови? Вы ответите на мои вопросы, а я спокойно уйду, никого не покалечив.

А вам, чтобы вы утешились, достанется мой перепуганный друг. Между прочим, он самый настоящий наследный принц.

От возмущения таким подлым предательством Савокл даже дрожать перестал. Он набрал полную грудь воздуха, намереваясь вывести на чистую воду подлую змею под личиной рыцаря, но его опередили.

– Эх, рыцарь, рыцарь... А я-то уж... – Козлобородый тяжело, с надрывом вздохнул. – Расстроил ты меня. Я думал, ты парень башковитый, будет с кем поговорить, а ты оказался, как и все прочие, самоуверенным чурбаном.

Значит, вампиром становиться не желаешь? Что ж, ты свой выбор сделал. Одно утешает: кровушки сегодня напьюсь... – И, обернувшись к «товарищам», распорядился: – Взять их!

Но несмотря на свою хваленую ловкость, вампиры и шагу сделать не успели, как Мах, только что сидевший за столом, исчез и тут же возник снова, но рядом с козлобородым, и прижал к шее вождя вампиров свой острый клинок.

– Стоять!!! – взвизгнул козлобородый потянувшимся к рыцарю «товарищам».

– Полминуты, говоришь, кто-то продержался, – не скрывая злорадства, напомнил Мах.

– Да не огорчайся ты так, просто сегодня не твой день, и губу ты раскатал не на того человека. А ведь я тебе предлагал разойтись тихо, мирно и полюбовно, даже принцем откупался. Все жадность твоя, жадность...

– Кто ты? – пискнул бородатый вампир, стараясь не шевелить головой.

– Слышал легенду о призрачном воине? – вопросом на вопрос ответил Мах.

– Но это же сказка! – почти разом воскликнули несколько вампиров.

– А не сказка ли, что простой рыцарь вот так, запросто, приставил меч к горлу неуловимого вампира? – усмехнулся рыцарь.

– Теперь они знают твою тайну, а их много, – оживился козлобородый. – Со всеми вампирами даже призрачному воину не справиться.

– Ты сдохнешь первым, – просто ответил ему Мах. – А тебе ведь нра-авится жить?

– Ладно, моя жизнь – на твою жизнь, – предложил козлобородый. – Ты можешь идти, куда тебе угодно, но твой принц пусть останется здесь.