Безликие

Так ты идешь или как?

– Я должен выяснить, что случилось с моим отцом, – твердо сказал Мах. – Спасибо тебе за лестное предложение, но мне некуда идти. Здесь мой дом, и я должен узнать тайну родового замка, сколь бы ужасна она ни была... Да и Савокла я не могу бросить на растерзание мерзким кровососам. Каков бы он ни был, это мой будущий король, я принес ему клятву верности и буду его защищать до последней капли крови.

– Что ж, было бы предложено. Ты свой выбор сделал... Вот, держи... Прежде чем зайти сюда, я навестил оружейную.

Гном не спеша выбил трубку и засунул ее в небольшой кармашек на курточке. Потом поставил догорающую свечку на пол темницы и выскользнул за дверь.

* * *

– Мах, ну что же ты сидишь? Тебе-то хорошо, а я, между прочим, с ума от боли схожу. Все тело онемело... правда, живот, слава Создателю, немного успокоился.

Заслышав капризный голос Савокла, Мах скривился, как от зубной боли. Жизнь в руки и ноги возвращалась медленно, пришлось чуть ли не зубами вытаскивать меч из ножен и буквально окарачь ползти к разобиженному высочеству.

Клинок был острый, как бритва, но руки дрожали и каждый палец жил своей жизнью и двигался по собственному хотенью. И все же Маху каким-то чудом удалось перепилить веревку, не зарезавшись и не прирезав королевича. Две-три царапины в счет, ясное дело, не шли.

Следующие десять минут оба они, ахая и охая, разминали затекшие конечности. Аккурат в тот момент, когда Мах с Савоклом научились более или менее сносно передвигаться на распухших, как бревна, ногах, жалкий остаток фитиля вспыхнул в последний раз, и подземелье вновь погрузилось в непроглядный мрак. Рыцарь и принц кое-как на ощупь выбрались в коридор, но света и тут было не больше.

– Пузырь, – тихо позвал Мах, – ты что-нибудь видишь?

– Я же тебе говорил, что зрение у меня, как у орла, – донесся из-за спины горделивый ответ.

– Прекрасно. В таком случае, будь любезен, выведи нас из этого ужасного подземелья.

– Разумеется, – немедленно согласился призрак. – Вот только... Насколько я помню, именно ты утверждал, будто знаешь все подземные ходы, ведущие за пределы замка. Я же понятия не имею, где они. Так что, будь так добр, укажи хотя бы, в какую сторону мне двигаться?

– Можешь смеяться, но я решил остаться. Должен же я узнать, что стало с отцом.