О бедном зельеваре замолвите слово.

Вернулся в трактир, где меня накормил Олд в общем зале: на удивление было достаточно народу для обеденного времени. Я усиленно делал вид что погружён в еду, в то же время ловя обрывки разговоров.

- … а я говорю случилось что-то. Михай с Гришкой никогда вдвоём не отлучались. Или первый, или второй. Ох, не к добру это, не к добру.

- Ты как моя жена, той тоже вечно что-то мерещится.

- Не хочешь верить – не надо, а всё равно странно оно выходит. А вдруг потом Гришка тоже того, упырём вернётся?

- Так, Лыня, тебе на сегодня явно хватит.

- Только попробуй и не друг ты мне боле!..

Уткнулся в миску: отрадно, что не только я думаю о странном исчезновении старосты и охраны. А вот мысль про нового упыря и вовсе не обрадовала – вдруг действительно такое произойдёт? Со старостой так и не разобрались, наш он или подменыш, или действует по чей-то указке. Да и Гриша его подозревал, может Михай что и заметил? Гадать-то можно до бесконечности, только я не гадалка. Надо посмотреть в книге нет ли какого поискового зелья для такого случая, артефактом точно не обзавестись.

Послушав ещё разговоры, поднялся к себе, вытащив дядину книгу по зельеварению. И какого же было моё изумление, когда нужная страница оказалась аккуратно вырвана, а я даже и не заметил! Внутри кипела злость и несравнимая боль от подобного варварства – такая ценная книга, и взять да и вырвать из неё лист! И только когда успокоился подумал, что вырвать мог и дядя. Правда не знаю зачем.

А ещё мог староста.

Хотя тоже незачем – никто не знал, что я сюда заявлюсь, да и останусь. Даже для меня этого было сюрпризом, а, значит, страницу явно вырвали раньше. Готовились? Или на всякий случай? Вопросы, вопросы…

Во время поиска других подходящих зелий ко мне неожиданно заглянул ученик кузнеца с котомкой: внутри лежала половина необходимых ингредиентов для зелья его дочерям.

- Остальное только завтра из города привезу.

Я кивнул на слова молодца – не ожидал, что кузнец так быстро приступит к договорённости.

Вот что значит отцовская забота, кабы она потом мне боком не вышла. Иметь во врагах четырёх ментальных магов это… страшно. А ещё ведь ведьма есть. Собственно, к ней я и собрался следом, пусть до вечера оставалось ещё пару часов: быстрее поговорим, быстрее я пойду искать «собачку» - даже не знаю, как эту химеру обозвать иначе. С кольцом-поводком решил не расставаться, оно обосновалось во внутреннем кармане куртки.