О бедном зельеваре замолвите слово.

Попрощавшись до вечера, направился проверять слухи на достоверность. Странно, что ко мне никто ещё не заглянул. Дом мой, подозрения пали бы в первую очередь на меня, а тут странно. Но нет, никто в трактир не заглянул, меня не искали, а прохожих, как назло, на улицах не было. Поэтому, когда возле своего жилища увидел работников во главе с Васильком – успокоился.

- Здравствуйте, - на моё появление отреагировали спокойно все, за исключением Василька, который, хоть и был трезвый, но весел как всегда. Вон, увидев меня, замахал руками.

- Господин зельевар, а мы вас и не ждали! Какими порывами? Хотите работу проверить? Хочу заверить, что всё идет хорошо, и в ближайшие дни можете въезжать обратно! Что вы так на меня смотрите? Я не пил, честное слово, дыхнуть?

- Не надо, верю! – набравший воздуха Василёк сдулся как шарик. То, что скоро можно было вернуться домой, весьма радовало – свой угол всегда хорошо. Оглянувшись, подошёл к мужичку поближе, снизив голос, – Я тут слышал, что вы труп обнаружили… Это правда?

- Чистая правда, – я чуть не осел там же, побледнев лицом.

Кого уже убили?! Василёк же, как ни в чём ни бывало, продолжил с улыбкой, - Труп огромной белой крысы! Вы представляете, господин зельевар, подходим мы, значится, к вашему дому, а на пороге вот такая крыса дохлая лежит в следах крови.

Он руками обозначил масштаб умершей. Это не крыса, это целая собака какая-то.

– Ну, мы её и выбросили подальше. Или она вам для ваших зелий нужна была?

- Нет-нет.

Всё нормально. Ну, вы работайте, не буду мешать. До свидания.

- До свидания, господин зельевар! Не стесняйтесь, заходите!

Кивнул, развернувшись на пятках и в трансе побрёл по улице. Вот же, женщины: из крысы сделали не пойми что, а я тут чуть не поседел. Тьфу! Ну хорошо, что так, а не на самом деле труп. Коты что ли принесли? Хотя, на всю деревню я видел лишь фамильяра ведьмы, да пару хвостатых в придачу и всё, но они не могли.

А вот одно недомёртвое создание могло. Непонятно зачем, но могло.

И что мне с этим прикажете делать?..

Я настолько задумался, что не заметил как на что-то наткнулся. Покачав головой, поднял взгляд от земли по сапогам вверх, прошёлся по кожаному фартуку, потом по мощной шее, глядя в стальные глаза местного кузнеца. Того самого, у которого дочери-чаровницы. Вакула вроде бы.

- Эм, извините, уважаемый.

Я попытался обойти кузнеца, но тот крепко вцепился в мою руку, знатно испугав. Сердце зашло ходуном.