О бедном зельеваре замолвите слово.

Кларка!

В окошке показался женский силуэт, а после окно открылось.

- Ну чего тебе?

Молодая женщина с тёмно-рыжими волосами, собранными в низкий пучок. Светлая кожа, на лице тёмные веснушки. Глаза зелёные, «колдовские» - как их называют до сих пор в народе. Вместо сарафана или платья – белая рубаха на размер больше, подвязанная красным кушаком. Рукава закаты, позволяя увидеть худые руки с тонкими, но многочисленными старыми шрамами на них.

- Кларка, дай пучок чабреца в долг.

Та с сомнением посмотрела на Маргариту, потом её зеленые глаза остановились на мне.

- Это ему надо? – кивок головы в мою сторону.

- Ему для зелья, но для меня. Ну выручи, Кларка!

Вновь посмотрела. Я же ощутил лёгкий укол в висок, настолько быстрый, что почти и не заметный. Почти. Не уловил направленного магического воздействия на себя, однако интуиция подсказывала, что эта зеленоглазая была не простым человеком. Не маг, может местная знахарка: обладает крупицей силы, но не более.

Она исчезла в доме на несколько секунд, а потом передала пучок нужной мне травы. Уже высушенный, обработанный. Точно знахарка.

- Держи, – и захлопнула окно. Даже поблагодарить не дала.

- Вы не обращайте внимание, Кларка к нам два года назад пришла, нелюдима она, но в помощи не откажет. Травы вот знает, – Маргарита передала пахнущий чабрец. Без сумки пришлось держать его в руке. – Теперь куда, господин зельевар?

- На поиски свободного петуха.

Бабушка не отказала, хоть и поохала над будущим «варварством». Пришлось не только пообещать быть крайне осторожным с птицей, но и сделать ей мазь от болей в спине. Маргарита так же оставила меня одного – то ли не захотела присутствовать, то ли пошла проверять своего мужа. Обещала зайти ближе к ночи. Трёхлитровая бутыль самогона и связка с яблоками достались мне, и мне предстояло потом всё отнести домой и не разбить по дороге. Но главное сейчас – перо.

- Но вот мы и встретились вновь.

- Ко-ко?

Кто бы мог подумать, что я буду разговаривать с петухом, а он мне будет отвечать. И главное – мы друг друга понимаем! Дожил…

- Ну как, будем по-хорошему или по-плохому?

Словно понимая о чём речь, петух выпучил грудь, насупился, глянув на меня недобрым взглядом: мол, попробуй, отбери. Была мысль просто пришибить птицу, но вдруг после этого не оклемается? Будет как-то не очень хорошо.