О бедном зельеваре замолвите слово.

Жаба сидела рядом, глядя на нас и раздувшись как шар. Побаивается. И правильно делает, химере она не ровня.

Солнце уже не так припекало, но и за горизонт не успело опуститься, значит, нашли нас относительно быстро. Надеюсь, что в деревне её никто не заметил и не связал со мной.

- Показывай дорогу домой. Только не спеши, - химера завиляла хвостом, сворачивая левее, нежели мы шли до этого. Значит всё-таки я неправильно рассчитал маршрут. Подняв вещи с земли, кивнул жабе, - пошли, Марфа, скоро будешь в родном болоте.

И не дуйся ты так, оно не укусит.

Наверное.

Когда солнце начало садиться, показались болотные просторы, и жаба, издав радостное «Квааа!», упрыгала в его сторону на последних жабьих силах. Мне оставалось лишь улыбнуться и помахать ей рукой на прощанье. Теперь не будет больше совершать необдуманных действий и из болота не высунется в ближайшее время.

- Молодец, - я похвалил химеру. Та важно кивнула. Прогрессирует. – А теперь уйди в невидимость, никто не должен тебя увидеть.

Когда прошёл ворота, на меня недобро покосился Гриша, но, заметив мой взгляд, решил не высказываться. Правильно, я, конечно, не злой, но дюже уставший и такой же голодный. Пыльный, не аппетитный, может местами грязный – те, кто меня видел, цокали языками и даже жалели. Учитывая, что меня видело женское население деревни, ждём очередных свежих слухов. Может что-то на подобие: «Гонял местных упырей». Пусть даже так, чем банальное «заблудился». Но добрести до дома мне не дали.

- Зельевар? Я тебя пол дня ищу, ты где такой красивый пропадал? - остановился, вздохнул и, обернувшись к рыжей женщине, выдавил из себя улыбку.

- Здравствуйте, Клара. Травы вот, собирал, - похлопал по сумке. Та вскинула бровью.

- Пошли со мной, накормлю нормально. А то у тебя вид, словно ты не травы собирал, а боролся за них, – изумрудные глаза глянули вниз, – и этого можешь тоже прихватить с собой. Переждёт пока не стемнеет.

Доообрая.

Но, как бы то ни было, меня накормили почти до отвала и напоили отваром.

Прибежавший Ульях вместе с знахаркой выслушали мой рассказ о злоключениях: мальчишка потом порывался проведать свою подругу, но Клара вовремя сцапала его за рукав и запретила на ночь глядя соваться на болото даже с сопровождением химеры. Насупился, но возражать не стал, отправившись на улицу. И правильно.

- А Кальфей ушёл? – спросил, когда остались наедине. По крайней мере в поле зрения не наблюдался, но мало ли, отношения же были.