Это вам не сорок кошек!

Но кто или что бы ни позаботилось обо мне – благодарности он или оно заслуживает!

Покормив своих питомцев и с удовольствием позавтракав сама, я встала, размышляя, что же теперь делать с грязной посудой. Помыть худо-бедно можно и в ванной, хотя там, конечно, нет губок… но куда потом девать тарелки? Пока я раздумывала, тарелки попросту исчезли со стола, будто растаяв в воздухе. Хм… удобно!

Что ж… самое время приступить к работе!

Когда выходила из комнаты, под моими ногами проскользнуло что-то темное.

Котенок! Надо бы наконец дать ему имя. Что ж, пусть побегает по гостинице. Главное не выпускать его из дома. А то там… ходят всякие. Синие.

В поясницу меня мягко подтолкнули. Я оглянулась. Фердинанд топтался за моей спиной с таким видом, как будто ни секунды не сомневался, что я собираюсь взять его с собой. Пожалуй, моральная поддержка и защитник в одном лице мне не повредит. А против присутствия питомцев на рабочем месте здесь никто не возражает. Так что вниз по парадной лестнице я спускалась в сопровождении Фердинанда и пока безымянного черного котенка.

В холле на жердочке обнаружилась спящая сова. Ну и как она проникла в дом, интересно? Ее же отпускали полетать в лес, и она должна была вернуться в распределительный центр наутро… хотя… да пусть спит, не мешает же! Зато она сегодня ничего не нарушила. Надетый на нее артефакт не подавал никаких сигналов – а значит, я не ошиблась! Просто надо было поговорить по-человечески с несчастным одиноким фамильяром.

Как зовут птицу, мне узнать не удалось. Профессор пояснил, что собственное имя она сообщать отказалась, а на чужое все равно откликаться не будет.

– Ты молодец, – шепнула я, не рассчитывая, что сова услышит, но она тихонько ухнула, не открывая глаз.

Я внимательно огляделась на всякий случай – вроде бы все в порядке, назначение артефактов помню, книга учета под рукой… пора начинать?

Я зашла за стойку портье и звонко хлопнула в ладоши.

– Гостиница открыта и готова принимать постояльцев!

В ту же секунду в холле будто на пару градусов похолодало, откуда-то потянуло промозглым сквозняком.

А миг спустя прямо передо мной стоял высокий бледный мужчина с длинными темными волосами и ярко-алыми глазами. Хотя глаза бы еще ничего, а вот выступающие из-под верхней губы белоснежные клыки слегка настораживали. Незнакомец был с головы до пят закутан в черный плащ, а на плече у него сидела, точно так же запахнувшись в крылья, летучая мышь.