Урожай собрать не просто

– Алисия, посмотри мне в глаза: с чего это вдруг ты вздумала его защищать?

Подруга упрямо отводила взгляд.

– А с того, что это ты с твоей матушкой сделали его таким! До сих пор ходите за ним и убираете игрушки, а потом удивляетесь, чего это наследник совсем не интересуется хозяйством! – Она выпалила все на одном дыхании, даже порозовела от волнения.

Хм, может, она в чем-то и права.

– Ладно, допустим. Но что он такого сделал или сказал, если ты вдруг переметнулась на другую сторону? – мысль о том, что я все это время упускала какие-то тайные качества своего брата, не давала мне покоя.

Лас нашелся в кондитерской неподалеку: каким-то образом за краткое время он умудрился разжиться местной газетой, купить себе чашку чая и пару пончиков. Алисия посмотрела на меня многозначительно: «Вот видишь!» Я ответила ей взглядом: «Способность добыть пончик еще ничего не значит».

Потратив полчаса и два метра нервов на то, чтобы объяснить брату, что от него требуется, я пообещала Алисии вернуться через пятнадцать минут, чтобы мы могли отправиться домой в ее карете.

Я стала растерянно оглядываться, и тут меня окликнули.

– Леди Николетта! – Из толпы вынырнул господин Клаус. Хорошенько рассмотрев покупки, которые совершили на ярмарке, мы в легком потрясении замерли на несколько секунд: и я, и фабрикант держали за руль по велосипеду…

Господин Клаус пришел в себя первым.

– Сэр Гвидон и леди Алисия попросили меня довезти вас до дома: у них вдруг возникли какие-то срочные дела, – пояснил он, старательно игнорируя факт наличия велосипеда у меня в руках.

– О боги, ну что вам стоило отказаться! – в сердцах воскликнула я.

– Еще не поздно, и если вы мне позволите, я могу сделать это прямо сейчас, – сменил тон фабрикант.

Я тут же умолкла. Да, нехорошо как-то: человек соглашается терпеть мое присутствие вплоть до самого Кладезя, а я тут устраиваю сцены.

– Извините. Просто я никак не ожидала…

– Надо заметить, у вас очень странная дружба…

– Вы меня очень обяжете, если в следующий раз скажете то же самое в присутствии Алисии. Если бы я знала, то не стала бы покупать велосипед, – вслух посетовала я. Может, попытаться оставить его Ласу?

– Не волнуйтесь, оба велосипеда поместятся в моей коляске, – смягчился фабрикант.

– Боюсь, что тогда мне придется бежать следом: с вами же еще сестры.