Урожай собрать не просто

О боги, почему вы не одарили Ласа его проворством? Может, мне тоже, подобно леди Раде, подержать наследника взаперти годков тридцать, чтобы потом у него проснулся такой же интерес к делам семьи?

Я глубоко вздохнула:

– Горло шарфом закрой и от меня ни на шаг.

Тридцатилетний ребенок послушно закивал.

– Ники, я тебе говорил, что ты ужасно похожа на мою маму?

– Говорил, но я не думаю, что это тот комплимент, который нуждается в повторении, – мрачно ответила я.

По мере приближения к полю приказчик стал заметно волноваться и еще раз попытался объяснить ситуацию, видимо, чтобы морально меня к чему-то подготовить – но не преуспел.

Что такое взошло на полях вместо мари, если его надо было охранять, я так и не смогла себе уяснить. Но, судя по всему, история выходила чудовищная.

Только что вышедшая из-под снега земля казалась черной и хмурой, робкие ростки будущей мари, словно зеленые горошины, стыдливо торчали на ее поверхности. Но не везде… Значительный участок поля был словно бы покрыт белой пудрой, и на нем всходов как раз не наблюдалось.

– Что это? – Даже имея столь скудный сельскохозяйственный опыт, я понимала, что это катастрофа, но мне необходимо было знать ее причину.

Гордий наклонился к земле, понюхал, едва ли не попробовал на вкус – легко представить, что выскажет мне леди Рада по поводу того, что ее любимый сынок наелся всякой дряни.

– Гномья соль! – наконец воскликнул он.

Я недоверчиво подняла бровь. Его светлость были таким сложным переплетением занудства и инфантильности, что, казалось, там нет места ни для каких глубоких познаний.

– Ну гномья же соль! – обратился тогда лорд к приказчику. Тот часто и мелко закивал, обрадованный тем, что его избавили от необходимости говорить. – Ох и потратился же злодей! Это такая дорогая зараза, но зато подсолнечник на ней прет так, что только успевай подвязывать!

– Откуда ты все это знаешь?

– А думаешь, как можно развлекаться взаперти? Я всю нашу гигантскую библиотеку вдоль и поперек облазил.