Урожай собрать не просто

Если соседи опять привели кого-то из моих заигравшихся братьев, еще двадцать минут назад сидевших по своим комнатам, то проворство провинившегося окажется достойным не столько наказания, сколько удивления.

– Кто там? – предусмотрительно спросила я, не открывая двери.

– Спрячьте меня, умоляю вас! Спасите! За мною гонятся! – Голос нежданного визитера дрожал и прерывался.

Я осторожно отодвинула задвижку и слегка приоткрыла дверь, чтобы взглянуть, так ли уж обижен и несчастен проситель. Из темноты умоляюще смотрели два блестящих глаза.

На крыльце, сжимая в руках мешок с пожитками, переминался субтильный подросток в одном исподнем. Теперь понятно, откуда такой блеск в глазах – замерз до бесчувствия.

Я безбоязненно открыла дверь и впустила его в прихожую – если что, от такого задохлика можно отбиться одним зонтиком, торчащим в подставке перед вешалкой. Незваного гостя трясло, что не помешало ему некоторое время испуганно оглядываться. Я молчала, ожидая, пока он сам пояснит свое появление.

Но мое молчание было расценено совсем по-другому.

– Если надо, я заплачу. Вот, – это чудо протянуло мне букет серебряных ложек с каким-то сложным фамильным гербом.

Так, за свою жизнь можно не опасаться, а за сохранность вещей в доме – пожалуй, стоит. Откуда этот голодранец взял столовое серебро?

– Не бойтесь, я их не украл! Берите! – Подросток продолжал наивно подсовывать мне под нос ложечки тонкой до синевы рукой.

– Не надо, спасибо, у нас есть, – отвергла подношение я.

– Лас, Ивар, Ефим, спускайтесь! – не одной же мне теперь охранять семейную собственность. – Почему ты не одет в такой мороз? У тебя же вещи с собой. Или они не твои?

– Мои. – Паренек замялся и покраснел.

Так-так.

– Кто это? – удивленно спросил Ефим, свешиваясь с перил. За ним показалась вереница остальных братьев.

– Отведи его греться к камину, заодно и спросишь. А я пока заварю чай.

– Нормальные девушки тащат домой брошенных котят, а ты, я вижу, на мелочь не размениваешься.

– Острослов скатился с лестницы и критически осмотрел гостя.

– Хочешь проверить, подбирают ли девушки кого-то кроме котят? Могу тебе это устроить прямо сейчас. – Я выразительно посмотрела на дверь.

– Я редкое животное – меня точно подберут, – самоуверенно заухмылялся Ефим.

– Ага, животное, – пробурчал сзади Оська, – только не редкое, а редкостное.

По пути на кухню я с чувством пожала сорванцу руку.