Урожай собрать не просто

– Я попыталась успокоить подругу, но, видимо, выбрала неправильные слова.

– Значит, я буду танцевать так, что заметит!

– Боюсь даже представить.

– И передай ему, что я не хочу его видеть и знать. Пусть даже не подходит ко мне!

– Алисия, у тебя и раньше слова расходились с делом, но чтобы так катастрофически – первый раз! Может, я лучше намекну ему, что ты в него влюблена? Зная Ласа, могу тебе сказать, что он до сих пор пребывает в блаженном неведении.

– Ники, ты мне подруга или кто?

Да-да, знаю, мой личный пример – не самая удачная модель для подражания.

– Приходится делать вид, что подруга, пока не найду другого определения для этих безобразных отношений, – заметив, что глаза Алисии опасно сузились, я пошла на попятный. – Ладно-ладно, только когда ты перейдешь все границы, обещаю, что запихну тебя в карету и отвезу домой, даже если для этого понадобится тебя связать. А теперь иди танцевать, мне даже интересно, как это будет выглядеть со стороны.

Я подтолкнула ее на паркет, где девушку с распростертыми объятиями встретила добрая половина присутствующих мужчин. Популярность Алисии относилась к вещам неизменным. Ну и еще, пожалуй, к ним можно было добавить готовность доктора поспать в любой ситуации.

– Сэр Мэверин, вы снова ленитесь танцевать? – своим вопросом я предотвратила самоубийственный нырок врача в чашу с пуншем. Уж очень опасно голова сони клонилась над столом.

– Признаться, не столько ленюсь, сколько опасаюсь.

Ну, кто еще, кроме доктора, мог так изящно признаться в своем намерении жениться на деньгах? После таких фраз не возникало даже желания его в чем-то упрекать. И я решила немного подбодрить несчастного сребролюбца.

– Но в зале все же есть несколько дам, танцевать с которыми было бы безопасно, – на этой фразе весь мой гуманизм иссяк, и я продолжила: – Леди Рада, к примеру.

Доктор рассмеялся и очень похоже спародировал:

– Молодой человек, имейте совесть. Я понимаю, что вы красавец, да и я не лишена былой привлекательности, но у меня есть определенные обязательства по отношению к моему дорогому сыну.

Для меня так и осталось загадкой, имела ли место быть эта фраза на самом деле или являлась плодом неуемной фантазии сэра Мэверина.

– Ну а леди Филиппа? Третий муж ей явно ни к чему.