Мастер из качалки - 1

Как ни посмотри, а для провинциального городишки его заведение выглядит довольно неплохо. Причём изнутри оно смотрится даже лучше, чем снаружи.

– Нравится? – спрашивает дядюшка Лу.

Он стоит неподалёку от входа и, казалось бы, никак не участвует в делах своего заведения. Но это впечатление обманчиво. Краем глаза я подмечаю, как старик то и дело поглядывает по сторонам и периодически кивает то одному разносчику, то другому.

– Ещё как, – вру я безо всякого зазрения совести. – Никогда не бывал в подобном месте.

– Хе-хе, – улыбается седовласый владелец закусочной. Он явно доволен моей похвалой.

А тем временем зал потихоньку заполняется гостями. Они рассаживаются за столами и ждут своей очереди, чтобы сделать заказ. Пустующим остаётся один-единственный стол и стоит он аккурат посредине прямоугольного помещения, прямо в его центре. Догадаться, для кого он предназначен несложно. Тем более что трое других едоков, которых я видел у входа, уже спешат к нему.

Ну, думаю и мне пора, а то как бы без меня все ни съели.

– Малец, – доносится мне вслед. – А ты уверен? Ещё не поздно отказаться, мой сомён не просто так называют отрыжкой дракона. Не каждый мастер ци сможет совладать с его остротой.

– Я, конечно, не мастер, но остренькое люблю.

– Ну как знаешь.

Старик теряет ко мне всякий интерес, а я тем временем подхожу к столу. Мои будущие соперники в лице трёх взрослых мужчин смотрят на меня с удивлением и даже некой жалостью. Видимо, думают, что я здесь по ошибке.

– Парень, ты совершаешь ошибку, – говорит самый старший из них, толстячок в квадратной шапочке на голове. – Здесь собрались серьёзные игроки, мы уже не первый раз участвуем в забаве дядюшки Лу. Поверь, ты не хочешь сидеть за этим столом.

– А он дело говорит, – присоединяется его сосед судя по виду обычный работяга. После стряпни дядюшки Лу зад горит так, будто у тебя в штанах пожар.

– Ага, ага, – с умным видом кивает третий, небритый и нечёсаный мужчина средних лет. Одет он ненамного лучше, чем я, но вид при этом имеет важный, отдающий некой вальяжностью.

Ну и компашка. Хотя мне ли жаловаться, я же сюда только за халявной жрачкой зашёл, а не чтобы заводить друзей. Тем более, таких. Ну кто в здравом уме и при деньгах попрётся испытывать на крепость свой желудок, пускай и за десять ляней. Кстати, а десять ляней это вообще много или мало? Надо бы уточнить.

Но перед тем как это сделать, я решаю присесть на уготованное мне место.