Вот это попадос!

Значит, здесь есть эльфы! Только вот мне сейчас это мало поможет, вряд ли они примут меня с распростертыми объятиями. Ну почему я не стала эльфийкой?

— Да, — старый орк помрачнел. — Эти Вайриновы отродья теснят нас уже много лет.

— И вы собираетесь дать им все вместе отпор? — заинтересовалась я. — Так, может, я вам чем-нибудь помогу, не выходя замуж? — Вдруг у меня и правда есть предназначение в этом мире, которое нужно исполнить и спокойно вернуться домой? В конце концов, не могу же я застрять здесь навечно в этом теле?

— Чем ты нам поможешь? — отмахнулся орк, явно не собираясь поддерживать мою инициативу.

— Вы ведь даже не знаете, кто я, — ухватилась я за последний аргумент. — Я совсем не орка, а вообще человеческая женщина!

— Это, конечно, плохо, что ты человечка, но ничего, обвыкнешься. У степи есть своя душа, прекрасная, свободная и горячая, как полуденный зной. К тому же предки избрали тебя неспроста — следует, ты достойна жить среди нас.

— Я хочу домой, — на глаза у меня навернулись слезы, — я не хочу жить в степи…

— Я всё равно не в силах тебе помочь, — шаман остался безучастным к моему горю.

Я чувствовала, как слезы катятся по щекам. Нет, это слишком жестоко! Другой мир, орка, ужасное замужество! За что? Что я такого сделала? Зачиталась книжкой и уехала в депо?

— Не плачь, — шаман протянул мне бурдюк. — Тебе надобно хорошо отдохнуть и выспаться перед завтрашним.

— А что будет ночью? — я принюхивалась к содержимому бурдюка, ядрено пахнувшего самогоном, прикидывая, так ли сильно мое горе, чтобы напиться.

— Скрепление ваших душ ритуалом единения.

— И как же это происходит? — Я догадывалась, конечно, но чувствовала, что есть подвох.

— Перед всем племенем твой муж возьмет тебя, доказав, что он не только могучий воин, но и великий мужчина.

Я чуть бурдюк не выронила.

— На глазах у всех?!

— Да.

Я вспомнила того громадного орка. Во всех мирах понятие «настоящего мужика» одинаковое: могуч, вонюч и… Ладно, в общем, надо бежать!

Я пока отложила бурдюк: голова мне пригодится трезвая.

— Спасибо, что просветили, буду готовиться, — стиснув клыки, поблагодарила я шамана.

— Иди, избранная. И пусть горячие ветра степей следуют за тобой.