Вот это попадос!

Скажи, Луаронас, а что ты такое пьешь?

— Одна из самых ядреных настоек, всегда хотел попробовать, — вытирая выступившие слезы, ответил эльф.

— Гномья какая-нибудь? — предположила я.

— С чего ты взяла? Лучший крепкий алкоголь — человеческий. Гномы вообще почти не пьют: эти трудоголики позволяют себе напиться только при рождении ребенка, на свадьбе и похоронах. В остальное время торчат в своих кузнях или забоях с разработками породы.

— Хоть в чем-то люди хороши.

Я заказала себе аналог нашего кваса с совсем небольшим градусом.

Темный же, пересиливая себя, через не хочу, морщился, но пил крепкую настойку.

— Среди людей много сильных магов, — подумав, поправил меня эльф. — Архимаг, к которому ты идешь, известен даже у нас.

— Можешь что-нибудь о нем рассказать? — Мою миссию у нас особо обсуждать не получалось.

— Не настолько известен, чтобы было что рассказывать, — расстроил меня эльф. — Он приезжал к нам несколько лет назад, искал знания о влиянии магии на течение времени.

— А она влияет? — Никогда не задумывалась, насколько здесь сильна магия и, соответственно, ее носители.

— Нет, не влияет, но он почему-то уверен в обратном.

«Отмотать бы время и не уехать в то депо», — подумалось мне. Может, духи не зря меня послали именно к архимагу?

Я не торопясь уминала содержимое тарелки, наслаждаясь нормально приготовленной едой, состоящей из сочных длинных сосисок с вкраплениями жирка и тушенными в масле овощами с тремя кусками хлеба. Какое же это счастье, когда совершенно не нужно считать калории и следить за фигурой! Только сейчас осознала данный и очень приятный факт, а после каши на костре или сушеных припасов — вдвойне приятно.

Темный, сидя напротив меня за столом, ел мало, зато методично напивался. Честно говоря, мне, как более взрослой и, наверное, разумной (хотя не факт, конечно), стоило бы остановить юного эльфа. Но, во-первых, не уверена, что Луаронас безропотно согласится отставить кружку, а во-вторых, я ему все-таки не мама и не старшая сестра, да и просто не авторитет ни разу. Заодно узнаю, насколько темные эльфы крепки и какой у них метаболизм.

Крепость темных (как минимум конкретно моего) заметно уступала крепости настойки. Уже на второй кружке Луаронаса повело. Трехзубой вилкой он тщетно тыкал в тарелку, пытаясь поймать убегающий кусок мяса, — кусок мяса проявлял чудеса проворства и умудрялся ускользать на одной небольшой тарелке от перепившего эльфа.