Вот это попадос!

Лучше я буду смотреть на необычное место, чем мечтать о несбыточном. Ведь даже самый реальный сон не станет явью.

— Они любят свой дом и вряд ли променяли бы его на что-либо. Но, во-первых, количество жителей непрерывно растет, а гора, как ты понимаешь, больше не становится. А во-вторых, говорят, темный город умирает. Там кончается вода, осыпается порода, заваливая целые этажи.

— Откуда ты всё это знаешь?

— Мне шепчет ветер, а может, не ветер. Я не различаю голосов. Только твой для меня выделяется среди безликих и бездушных звуков.

— Ты говоришь, что это не сон. А что тогда?

— Не знаю. Возможно, отражение настоящего мира, в котором всё то же самое, он идентичен. В нем не хватает только одного — живых существ. Если мы зайдем внутрь горы, то никого там не встретим. Все вещи и предметы лежат на своих местах, но их хозяев нет.

— А драконы? Ты видишь их? — я явственно различала кружение знакомых силуэтов.

— Это не сами драконы, а их тени. Трудно объяснить, но у драконов есть что-то вроде проекции.

— С разумностью не поспоришь, а вот сила духа… — я с улыбкой вспомнила одного знакомого дракона.

— Поверь, он тоже сильнее, чем кажется.

— Верю.

То, что Ульт утащит всю свою еду, которую эльфы ему ссудили для скорейшего восстановления, и, если надо, убежит с ней, нагруженный, от любого врага, не вызывало сомнений.

— А гномы в вашем мире есть? Они ведь тоже обитатели гор.

— Есть, конечно, но они живут севернее. И не в горах, а под ними. С темными эльфами они бы не ужились. Впрочем, у нас никто друг с другом не уживается.

Повисло молчание. Мне не хотелось говорить: в удивительном месте с удивительным мужчиной всё отходило на второй план.

— Наш мир на грани, Гхыш, — печально сказал незнакомец. — Равновесие настолько шаткое, что любая песчинка сдвинет чашу весов. У темных проблемы, выгнавшие их из Сармандагара, у светлых в лесу неспокойно, и как всё повернется в их случае — непонятно.

— А что происходит у эльфов? Чем я могу им помочь?

— Я не знаю, — вздохнул незнакомец. — Только вижу, что там поселилось нечто, уничтожающее лес и его обитателей, так что будь осторожнее.

— А ведь именно ты посоветовал мне идти через Светлый лес, — укорила его я.

— Потому что на тебя охотятся.