Управлять дворцом не просто

Церемониймейстер с неутомимостью вечного двигателя знакомил между собой всех и вся, и остановился только тогда, когда с удивлением обнаружил, что пытается представить собаку принцессы Соры министру сельского хозяйства. В этот момент я решила, что пора отвлечь беднягу, да и самой подсобрать недостающей информации.

- Сэр Мэлори, - я аккуратно взяла добряка под локоток, - позвольте мне задать Вам пару вопросов по поводу наших гостей.

- Конечно-конечно, Вы были так заняты, что я не успел познакомить Вас со всеми лично.

- Знакомить меня лично совсем не обязательно, - успела предупредить его я, дабы избежать возобновления утомительных церемоний, - но, как минимум, имена я бы хотела знать.

Сэр Мэлори посмотрел на меня неодобрительно, что с его стороны было равносильно жесткому выговору.

- Не поймите меня неправильно, - поспешила оправдаться я, - но в такой чудесный день мне бы не хотелось докучать нашим гостям.

- Вы очень предупредительны, леди Николетта, - просветлел церемониймейстер, в чьих глазах я снова реабилитировалась.

Я огляделась: интересных персон было не счесть, будто не на королевские смотрины попала, а на слет любителей костюмированных представлений.

- Вон та девушка в черно-лиловом платье, - выбрала я самую заметную по цветовой окраске фигуру. Сэр Мэлори даже позволил себе легкую улыбку. Невеста в фиолетовом выделялась среди гостей, как ворона, залетевшая в голубятню. Согласно неписаным правилам хорошего тона, молодые девушки для жарких полдней, как наш, выбирали светлые закрытые платья, отчего поляна перед озером была похожа на коробку зефира.

- Принцесса Ядвига из Инверты, - сообщил сэр Мэлори. - У девушки довольно интересное хобби - ведьмовство, хотя я считаю, что подобные вещи не стоит делать достоянием гласности.

- Я слышала, что в Инверте самый большой процент магов на душу населения.

- Видимо, принцесса попала в этот процент, - слегка пошутил церемониймейстер.

Королева-ведьмачка... Не думаю, что подданные Его Величества будут в восторге от такого положения вещей. Зато, наверно, очень удобно будет казнить врагов короны: взмах рукой - и вместо мятежника ужик. Можно даже серпентарий потом организовать в назидание. Понятно, что с такими мыслями и любовью к роду человеческому меня и близко нельзя подпускать к магии.

Я еще раз оглядела поляну.