Управлять дворцом не просто

- Кхм, - значительно сказал сэр Мэлори, крайне смущенный подобными разговорами.

Сваха и министр тут же заткнулись и приняли важный вид. Я благоразумно молчала, понимая, что не моего ума это дело.

- Принцесса Агнесс из Катона, - возвестил церемониймейстер и начал обычный нудный процесс представления.

Леди Карпила со скучающим видом тайком подмигнула лорду Дансэну, и эта невозможная парочка откланялась сразу же после официальной части, оставив меня наедине с оскорбленным посольством.

Сама же принцесса Агнесс, казалось, даже не обратила и малейшего внимания на подобный прием с нашей стороны - она уткнулась в какую-то потрепанную книжицу, всем видом демонстрируя, что она тоже чихать на нас хотела.

Но мне, да и сэру Мэлори хотелось замять неприятную ситуацию.

- Мы надеемся, что вы разместитесь со всеми возможными удобствами, - сказал сэр Мэлори.

- К сожалению, у лорда Дансэна и леди Карпилы неотложные дела, - извиняющимся тоном добавила я, но запнулась на следующем предложении, поймав на себе недобрый взгляд сопровождающего принцессы.

- Это ложь, - коротко сказал сухощавый, будто сделанный из острых углов мужчина.

Повисла напряженная пауза. Сэр Мэлори словно рыба, вынутая из воды, судорожно хватал ртом воздух, не зная, что делать: начать защищать меня или извиняться. Я замерла, наслаждаясь неожиданным поворотом событий.

- О, прошу вас, не надо трагических пауз, - заявила Ее Высочество, впрочем, не отрываясь от книжки. - Пауль наделен даром видеть ложь, а оттого ненавидит, когда ему врут.

И, похоже, приучил свою подопечную говорить только правду, каковой бы она не была.

- Вот как, - приободрился церемониймейстер. - Всегда приятно пообщаться с человеком, наделенным необычным даром.

- Сэр Мэлори, - укоризненно протянула я.

- Госпожа управляющая права, не стоит врать только для того, чтобы сгладить неловкость, - бесстрастно заметил Пауль, чем ввел добряка в крайнее смущение.

Эти идиоты умудрились потерять рояль! Я шла по коридорам первого этажа вне себя от бешенства. Можно потерять пуговицу, небольшой сундук, человека, в конце концов, но чтобы потерять рояль, нужны были особый талант и сноровка.

Самое интересное, что ножки этой махины колесиками снабжены не были. И если, как клялись мне лакеи, они всего на секунду оставили рояль "вон в тех кустиках", то кому-то пришлось изрядно попотеть, чтобы сдвинуть его с места. Хотя, скорее всего, эти бездельники, просто-напросто поцарапали дорогостоящую вещь, а затем ловко инсценировали ее пропажу.