Управлять дворцом не просто

Тварь извивалась и пыталась цапнуть его за запястье, но на лице повара отражалось только самодовольство.

- Ради всех святых, выкиньте его в сад, раз уж поймали, - я попыталась сделать вид, что ничего особенного не происходит.

- У Вас прекрасная форма щиколоток, - заявил он, будто ничего не слышал.

Я с ужасом вспомнила о том, в каком состоянии находится мое платье, но усилием воли заставила себя не дергаться.

- Да уж, не в пример лучше Ваших, - с усмешкой ответила я, разглядывая ноги нахала, который сегодня, по счастью, вместо высоких сапог вырядился в чулки и придворные туфли с бантами.

Тут, как назло, из зала выбежала все-таки расхрабрившаяся горничная.

- Ники, где оно? - увидев крысолака в руках повара, она бесстрашно спряталась за мою спину.

- Ники..., - сэр Кит будто попробовал мое сокращенное имя на вкус, - Можно мне тоже так Вас называть?

- Нет, - отрезала я, не склонная больше терпеть его выходки.

- Как жаль, - он стал беспечно помахивать грызуном, от чего крысолак то и дело жалобно попискивал, - тогда мне нет смысла больше держать эту крысу.

Интриган обошел меня на мягких лапах и встал сбоку, спрятав крысолака за спиной, что заставило Марику снова скрыться в зале. Я недоверчиво посмотрела на него, но повар лишь кивнул на дальний конец коридора, где действительно показалась фигура короля. Меня пробил озноб.

- Итак, - прошептал не сэр Кит на ухо, - подпустим его ближе.

- Вы сумасшедший!

- Два...

- Да зовите, как Вам вздумается, шантажист проклятый! - не выдержала я, видя, что Его Величество уже совсем близко.

- Леди Николетта, Вам не кажется, что сегодня во дворце какая-то суматоха, - спросил подошедший король, с любопытством оглядывая мой внешний вид.

- Ваше Величество, - я присела, с облегчением глядя, как повар поклонился, ловко перехватив крысолака поудобнее за спиной, - мы решили закончить некоторые приготовления в отсутствие наших гостей, чтобы не доставлять им лишних неудобств.

- А, понимаю. Но Вам совершенно необязательно заниматься уборкой. Если не хватает горничных, наймите еще.

Я покраснела, и чтобы скрыть это согнулась в поклоне еще ниже.

- Простите за мой внешний вид, Ваше Величество, но за работами в некоторых помещениях я должна была проследить лично.