Управлять дворцом не просто

Люди сновали взад вперед и, судя по всему, были немало удивлены, что я, отвоевав себе уголок в шатре, не пыталась вмешаться в их приготовления и хоть немного, да поруководить.

Я перевернула очередную страницу и дошла до крайне любопытного места. Единственное, в чем правитель должен пойти наперекор себе, считал Леопольд I, так это в вопросе брака. Здесь политические интересы ставились вперед собственных. "Но, - заключал неунывающий автор, - после рождения наследника, если на то будет воля правителя, надоевшую жену всегда можно заточить в покоях, сославшись на ее умственное помешательство.

Напротив этого раздела поля были девственно чисты, хотя, согласитесь, тут было над чем поиронизировать.

Я не успела как следует обдумать эту мысль, потому что, отвлекшись от книжки, заметила сквозь откинутую ткань шатра необычную суету, я бы даже сказала панику. Выпав на несколько часов из реальности, я не обратила внимание, что половина участников охоты уже возвратилась.

Я захлопнула книжку и вышла к людям, чтобы узнать, что происходит. И тут же встретилась с полными ужаса глазами начальника королевской стражи. Сэр Картос в последние дни был сам не свой, пытаясь найти концы к преступлению, совершенному во дворце, так еще и эта охота вконец вывела его из душевного равновесия. Сложно отвечать за безопасность монарха и его гостей, когда оные всем стадом будут скакать по лесу - территории сложно охраняемой.

Не успела я обнаружить свое присутствие, как на меня вдвоем налетели ведьмачка и княжна Стасья - обе радостные до безобразия.

- Король и Агнесс потерялись! - сообщила Стасья.

- Вместе! - еще более оживленно и гордо добавила Ядвига.

Я приподняла одну бровь:

- И это ваших рук дело?

Ведьмачка лихо щелкнула пальцами:

- Конечно! Легкое заклятье, чтобы сковать их вместе, и небольшой заговор на блуждание, - девушка была довольна собой.

- Без заговора на блуждание можно было бы и обойтись: Его Величество способен потеряться даже на лужайке перед дворцом, - я потерла переносицу.

- Час или полтора назад, - беспечно ответила княжна. - Думаю, им хватит, чтобы договориться.

Теперь понятно, почему охрана в такой панике.

- Когда закончится действие заговора?

- Уже должно было закончиться, - задумчиво и несколько осторожно сказала принцесса Инверты. - Они теперь вполне могут выбраться из леса, если захотят.