Управлять дворцом не просто

Княжна Стасья сидела на перилах балкона, болтая ногами, отчего казалось, что она вот-вот слетит вниз на ни в чем не повинные кусты шиповника. Челку она заколола в фонтанчик, от чего стала похожа на маленькую комнатную собачку. Хоть я и старалась прокрасться мимо балкона как можно более незаметно, завидев меня, княжна спрыгнула с перил и звонким голосом осведомилась:

- Леди Николетта, Вы не видели барда?

Я сказала, что не видела. Девушка разочарованно снова запрыгнула на перила.

- Вам не кажется, что сегодняшний завтрак был каким-то странным?

Ой, а я-то надеялась, что никто не заметит.

- Зачем Вам бард? Разве Вы не должны с остальными невестами прилежно готовить обед для короля? - полунасмешливо спросила я.

Стасья взглянула на меня, как на полоумную:

- В отличие от них, мне есть, чем заняться. И Ваш король от этого только целее буде..., - она не договорила, ойкнула, заметив кого-то у меня за спиной, и прикрыла рот руками.

Я оглянулась: Его Величество растерянно переминался с ноги на ногу около балконных дверей. Самый удачный момент, ничего не скажешь.

Проштрафившаяся княжна сделала реверанс и, закусив губу, выскочила вон мимо монарха. Вот поэтому я всегда оглядываюсь, прежде чем сказать колкость про кого-то из лиц вышестоящих. Привычка не благородная, но хотя бы благоразумная. Хотя нет, благоразумнее всего было бы молчать.

- Доброе утро, Ваше Величество, - поприветствовала я, уже заранее предчувствуя, что это доброе утро мне сейчас испортят.

- Доброе, - ответил король, провожая взглядом княжну. - Если Вы не заняты, не прогуляетесь со мной по парку?

Ага, "если не занята". Стоит ему приказать, и меня поднимут с постели в два часа ночи, будь я в этот момент хоть при смерти.

- С удовольствием, Ваше Величество, - ответила я в лучшем жанре дворцового подхалимажа.

- Сегодня мне подали странный завтрак, - сказал король, спускаясь со мной в сад.

Я поперхнулась и закашлялась. Так и знала, что блюдо под кодовым названием "чесоточный кальмар" не пройдет незамеченным. Сдать сейчас повара было бы малодушно, и потом, все равно автор творения выплыл бы наружу. У моего таланта не было ни единого шанса остаться безымянным.

- Ваше Величество, повар сегодня с утра приболел.

Пусть он только больше ничего не спрашивает, - молилась я замковым домовым. Напрасно.