Я, колдунья и полосатый кот 2. Дивнолесье

Запустил пятерню в волосы, почесал затылок, добавил:

— Странно, што убежала. Обычно они смелее. Ежели голодные, то и напасть могут. Токмо не водились раньше в здешней части леса. Болотицы энто — живут на болотах, едят не токмо ягоды да грибы, а и зверей. И волков не боятся. На людей чаще нападают, штобы отобрать припасы, одёжу. Но на раненых и детей могут и просто накинуться — мясцом поживиться.

— Почему эта болотица так далеко от болот ушла?

— А кто ж её, калечную, разберёт. Может, отбилась от своих, или они её прогнали.

Ежели встретим аще, буди меня. И надобно факел навертеть, штобы об костёр зажечь быстро. Огня они боятся, батя сказывал.

— Ну вот, Кривец, а ты леснявок опасался! — с хохотом я хлопнул его по плечу и принялся собираться в дорогу, мысленно радуясь тому, что эта болотица испугалась меня. На этот раз.

* * *

Дом Нума встретил нас двумя новыми черепами, выставленными на кольях вдоль забора. Свеженькими, ещё не очищенными набело птицами и насекомыми. Я поморщился, открывая калитку и заходя во двор: запашок тот ещё.

Надеюсь, мне эти бедолаги раньше не встречались.

— Ты времени зря не терял, мил медведь, — проговорил я, крепко сжимая протез перед собой, чтобы он сразу увидел, что мы не с пустыми руками.

— О-хо-хо! Радость-то какая! Проходите, дорогие гости, милости прошу! — рассыпался Нум в приветствиях гулким басом.

Протянул лапы к протезу, принялся вертеть туда-сюда, рассматривая со всех сторон. Не откладывая в долгий ящик уселся на лавку под забором, снял старый деревянный, взамен приладил новый.

Встал, потоптался на месте, походил кругами. Аж глаза закрыл, чтобы не отвлекаться от ощущений в лапе. Протез, конечно, тяжелее деревянного, и к нему предстояло привыкать, но, судя по выражению морды, Нуму было достаточно удобно. Открыв глаза, он подтвердил мою догадку:

— Ну, угодили, так угодили, от всего сердца отблагодарю. Бестолковкам вашим аще долго на плечах болтаться, ежели сами в беду какую не вляпаетесь.

— Уж постараемся. А ты не забудь обещанный череп папаши Прохора отдать.

— Сначала трапезой угощу, потом спать уложу, а на утро — после рассола животворящего — отправитесь куда хотите.

Рассол — звучит одновременно обнадеживающе и угрожающе. То есть придётся пить. Но, с другой стороны, после сегодняшней ночи я и сам не прочь немного нервную систему приободрить. Я кивнул медведю и последовал за ним в избу, не оглядываясь на Кривца. Тот не отстал, плюхнувшись первым на лавку под окном.