Сам себе властелин

Средства меня не волнуют.

— Тёмные, с вами всегда так, — буркнул гном, — нам надо посовещаться.

Коротышки слезли с табуреток и отошли к дальней стене.

— Но почему белый? — простонал мумий.

— Будем менять имидж и сбивать светлых с толку.

— Но наш цвет — это чёрный! Что подумают наши вассалы?

— Что-то я не видел здесь никаких вассалов. Прогуливают, пока я занят делом?

Мумий огорчённо покачал головой, достал из кармана фляжку и надолго приложился к горлышку.

Гномы совещались больше часа.

Сначала перешёптывались, потом тихо переругивались, затем громко орали друг на друга. А после спор перешёл в драку. Видели ли вы когда-нибудь, как гномы устраивают потасовку? Презабавнейшее зрелище, я вам доложу: все дубасят всех, летят выбитые зубы, при этом они непрерывно ругаются друг с другом.

Я хотел было вмешаться и послать скелетов разнять их. Но мумий остановил меня.

— Не надо, это у них так принято. А в их парламенте даже стенка на стенку депутаты ходят.

— Серьёзно? И как результаты?

— Ни одного слабого закона.

— Молодцы.

Мы ещё подождали, и расщедрившийся мумий дал глотнуть из своей фляжки. Так что, когда гномы закончили драку и вернулись к столу, мы были в добродушном и расслабленном состоянии.

— Мы обсудили ваше предложение, — чуть шепеляво из-за разбитой губы начал старший гном, — и решили принять его. С нас ремонт, с вас наши реликвии. Это честный обмен.

Коротышка протянул руку, и я пожал его ладонь.

— Сделка заключена.

Мумий наклонился ко мне и зашептал на ухо:

— Отдай им доспехи сразу, гномы никогда не нарушают своё слово.

Кивнув, я приказал скелетам вручить доспехи гномам.

— Я доволен вашим решением. Вы проявили себя настоящими друзьями Чёрного Владыки, и мы хотим в знак нашего расположения сделать вам подарок.

На мой взмах руки из кухни появился скелет, торжественно неся на вытянутых руках молот. Чем ближе он подходил, тем сильнее вытягивались лица гномов.

Самый старый коротышка схватился за сердце.

— Боевой молот господина Драина!

— О-о-о-о!

Гномы скатились с табуреток и с великой почтительностью приняли молот.

— Вы щедры, Владыка.

Старший гном поклонился мне до земли.

— Пусть этот дар будет залогом дружбы между Калькуарой и подгорным народом. Мы начнём ремонт через несколько дней, Владыка.

Всей толпой, бережно неся молот и доспехи, гномы двинулись к воротам.