Цена упрямства Том 1

Она нанесла колющий удар, однако средний зубец треснул и отлетел, со звоном упав на пол.

Мужчина опустил на смотрительницу тяжёлый взгляд, та стала вырываться, но попытки были тщетными. Он продолжал сжимать запястье девушки, пока лёд на ней расходился трещинами.

— Адриан ведь за этой дверью, не так ли? — спокойно произнёс он, однако в глазах отражалось нетерпение и жажда мести.

— В тронный зал могут входить лишь особые гости. Вы не из их числа, — вновь попыталась вырваться девушка, но все её попытки были тщетны.

— Значит он действительно там? — мужчина перевёл взгляд на дальнюю дверь, а затем вновь обратил взор на стража. — Отвечай. Я не могу тратить своё время на глупые поиски.

Не дождавшись ответа, он сжал руку чуть сильнее. Нулевой страж выронила сай, но продолжила молчать. Тем временем лёд продолжал распространяться дальше и с каждой секундой всё быстрее.

Когда же изморозь почти перешла на плечо, смотрительница рванула руку изо всех сил, из-за чего оледеневшая часть оторвалась. Девушка не издала ни звука, однако боль ясно отразилась в её глазах лишь на секунду и снова скрылась за волной злости.

Страж кинула в своего врага остатки клинка, но тот разбился и рассыпался снегом. Смотрительница сразу же бросилась к той части, что отлетела на пол и схватила отколовшийся зубец.

Молниеносным движением она нацелилась в живот, намереваясь его вспороть. Но в последний момент сердце девушки предательски сжалось и покрылось инеем. Страж с усилием воли вновь двинулась вперёд, но её движения замедлялись всё больше, словно она попала в замедленную съёмку.

— Твой последний шанс.

Губы смотрительницы едва заметно шевельнулись в попытке что-то произнести: «Вам… не одолеть…» — вырвалось из её груди вместе с последним вдохом. Сердце пропустило ещё один удар. И остановилось.

Страж превратилась в ледяное произведение искусства, чья безмолвная вера в своего правителя будет вечна.

— Жаль. Найду его сам, — немедля двинулся мужчина к следующей двери.

Его глаза вспыхнули цветом искрящегося инея, и девушка, оставшаяся за его спиной, разошлась трещинами и бесшумно распалась на пропитанные кровью кубики льда, что с едва слышным звоном, подобным трели колокольчиков, осыпались на мрамор, придавая чёрно-белому шахматному полю боя кровавые оттенки настоящей войны.

***

Тронный зал был выполнен в черно-золотых тонах, повсюду стояли колонны. В дальнем конце разместился трон с отделкой из чёрного бархата.

Играл оркестр, созидая громкую, но приятную музыку.