На всю жизнь и после. Том I

Около каждого стола стояло по одному юноше, все они были одеты в одинаковые синие рясы с белыми полосками на рукавах и подолах.

– Сегодня суббота, день, когда наш Бог разрешает получить удовольствие от сладкого, – сказал Малиот в полголоса. – Только нужно насладиться одним ломтиком сполна, не спеша пережевывая и проникаясь каждой гранью вкуса.

Борис заметил, что прихожане в очередях смотрят на человека, который поедает шоколад. Они смиренно ждут, у всех руки опущены и скрещены замком. Такое положение показалось Борису неудобным, потому что предплечья скручивались в своеобразную спираль.

– Да. Вполне разумно, – Борис подстроился под звук голоса своего собеседника. – Когда ем шоколад, уже на третьей дольке перестаю чувствовать тот самый вкус, удовольствие, что было при первом укусе.

– Вот, – Малиот приобнял Бориса и выставил руку вперёд, – попробуй. Дети мои, – обратился он громко к прихожанам, – позвольте непосвященному приобщится к нашему таинству.

Прихожане, не успел Малиот закончить, сделали шаг в сторону.

– Смочи перста в чаше.

Борис опустил пальцы в чашу, от которой пахло медицинским спиртом.

– Стряхни лишнее и бери этими перстами шоколад. Клади его целиком в рот и обсасывай, пока он не начнёт плавиться.

Шоколад был горьким, сладость почти не чувствовалась, только горечь, которая расцветала ближе к горлу.

– Теперь пережёвывай, медленно и старайся держать кусочки на языке.

Он исполнял указания Малиота и мельком поглядывал на прихожан, ему показалось, что у них как-то посветлели глаза. Неужели унт среди этих верующих действительно в почёте? Борис жевал так медленно, что челюсть начало сводить. Когда его рот был полон шоколадной массы, он посмотрел на Малиота, ожидая приказа проглотить.

– Погоняй во рту немного, посмакуй и проглатывай. Всё как можно медленнее.

– Спасибо, – сказал Борис верующим, пропустившим его без очереди, и кивнул, изображая поклон.

Он подошел к Малиоту, а прихожане вернулись к своему ритуалу. Юноша наклонился к уху мужчины и самым тихим шепотом, на который был способен, сказал:

– А вы сами в это верите?

Малиот отпрянул от него, но в лице не изменился.

– Конечно верю. И моя вера столь же крепка, как и желание не навредить людям. Давай продолжим в том дальнем углу, чтобы не мешать им.

Пока они шли в укромное место рядом с алтарём, Малиот указывал на расписанные стены, чуть ли не гладя их.