Нечто злое

Меня пугало то, что я почти смирился с мыслью, что должен умереть. После того, как я увидел в глазах Иры пустоту, после того, как испытал боль, какую не испытывал до сих пор.

От самопожертвования меня отдаляли лишь две мысли.

Во-первых, я не был уверен, что моя смерть убьет монстра. Быть может, после того как я умру, она излечится и просто сменит тело: заскочит в другую жизнь – и будет наслаждаться очередной победой.

Во-вторых, я когда-то поклялся, что сделаю всё, чтобы защитить Иру. И сейчас, когда она как никогда нуждалась в помощи, хоть и не подозревала об этом, я должен был быть рядом.

Ровно столько, сколько потребуется.

Сейчас мне безумно хотелось напиться и забыться. Но я был за рулем, да и слишком многое было поставлено на карту. Я до сих пор ничего не знал о монстре, а время неумолимо ползло вперёд.

Поднимаясь по ступеням, я то и дело оборачивался. Мне начало казаться, что я повредился рассудком. Чувство, что тварь где-то рядом не покидало меня ни на миг.

Если бы монстр показался мне – было бы куда проще. Честная схватка куда легче, чем страх постоянного ожидания. Я чувствовал себя опустошенным, совершенно разбитым. Грудь всё ещё болела. Завтра наверняка появятся синяки. Челюсть тоже ныла, но к счастью все зубы были целы. Я чувствовал, что если не отосплюсь, то заболею.

Горячий чай и теплая постель были пределом моих мечтаний. В то, что завтра проснусь, и все вернется на круги своя, я более не надеялся.

Дверь открыла мать.

– Что это с тобой?? Ты дрался?! Звонил в полицию?

Облегчение. Страх. Смущение. Чувства обезумили. Я едва не расплакался. С трудом удержал себя в руках. Неужели я настолько слаб? Нет. Просто безумно устал.

– Да, – ответил я. – Немного. Всё нормально. Извини, не хочу об этом.

– Давай-ка в ванну! А я принесу вату.

Сил перечить матери не был. Впрочем, она была абсолютно права.

Первым делом я набрал воду в ладони и плеснул себе на лицо. Мне стало чуть легче.

Я поднял взгляд и посмотрел на себя в зеркало. Волосы взъерошены, под левым глазом небольшая ссадина. Красавчик, что сказать.

Я поднял ладонь и посмотрел на ранку, оставленную монстром. Вспомнил тот укол, что почувствовал, впервые коснувшись маленькой девочки. Да уж… Вот и помогай после этого людям.

Едва заметная черная точка. Ничего особенного. Но вдруг…

Я вздрогнул, представив, что монстр вполне может оказаться у меня под кожей.