Нарушение обычая

Перед распахнутыми дверями топталось несколько рогачей, явно поджидая их. Завидев пробирающихся через кусты сородичей, они поспешили навстречу:

- Ну, как? Все прошло хорошо? Вы его привели? 

Холодный Туман оказался в центре внимания. Со всех сторон сбегались рогачи, чтобы посмотреть на него, как на иноземную диковинку. Кто-то шумно, сопя, втягивал носом воздух. Кто-то тянулся потрогать или похлопать по плечу с таким видом, словно выколачивал пыль. 

- Нахватался от человеков вони, - слышались голоса.

Он вертел головой из стороны в сторону, не зная, кому отвечать первому.

- Я устал, - сказал он. – И хочу есть. 

Несколько обломанных в сквере веток лишь немного перебили аппетит, но сейчас голод опять дал о себе знать. 

Кто-то поспешил отломить ветку с ближайшего куста, кто-то сорвал под ногами пучок травы, предлагая перекусить на ходу. Он принял и то, и другое, принялся жевать, обкусывая по листку вместе с молодыми побегами и обгладывая кору.

В самом доме в нескольких земляных ямах горели костерки. Над двумя из них в котлах парились овощи, перемешанные с зерном. Оба дежурных кашевара поспешили протянуть ему по миске, наполненной мешанкой. Он выбрал одну, прижал локтем к боку, выбирая место, где сесть. Ему тут же указали на чурбачок рядом с костром. 

- Явился? 

Над ним вырос Серое Облако. Непризнанный вожак стада смотрел мрачно, исподлобья. Такой взгляд означал вызов, и остальные притихли.

- Явился, - кивнул Холодный Туман. 

- Тебе здесь не рады. 

Он не уточнил – кто. И без того все было ясно.

- Меня выкупило стадо.

- Знаю. Я был против.

- Ты нам не указ, - подал голос Первый Дождь. – Мы – вольная диаспора и сами хотим решать…

- Вольная! – фыркнул Серое Облако, явно продолжая прерванный ранее разговор. – Вы – стадо телят. Вам нужен вожак, чтобы вами управлять! Вы же пропадете поодиночке, если каждый будет сам за себя, как этот вот… Он решил, что может прожить без стада! Это стадо может прожить без него! И мы без него все это время жили.

- Хватит, - хромой Теплый Ветер вприскочку протиснулся в первый ряд со своей миской, зачерпнул мешанку. – Об этом мы уже достаточно поговорили. Ты – не настоящий вожак. Ты просто громче всех мычишь и вечно лезешь вперед. 

Серое Облако угрожающе засопел, нагнул голову.

- А тебе не все равно? – процедил он.