Без образа и подобия. Рассказы

- А потом люди придут и туда. Снова и снова. Если ты хочешь защититься от людей, тебе придется стать одним из них. Хотя бы внешне.

- Как? Мы, лесные тролли, не можем менять облик, как оборотни, и не владеем магией, как проклятые сидхе или кицуне. Мы слушаем лес и говорим с духами, и только.

- Верно.

Вожак смотрел на Максима. Он чувствовал, что тому есть что сказать, и ждал. После того, как в родные земли пришли люди, срубили деревья, построили большие дома и залили жидким вонючим маслом окрестные реки, он понял – надо уходить.

- Мой клан недавно купил у людей кусок земли далеко на востоке – наконец заговорил гость. – Кицуне, они приняли меня в семью. Раньше мы не могли основать свой дом, но сейчас … Довольно большой кусок земли, почти нет людей, с трех сторон болота или тайга. В двух днях пути живет стая оборотней, почти шестьдесят волков. Я говорил с их вожаком и думаю, что мы не станем враждовать. Но так я думаю сейчас.

- Ты хочешь, чтобы мы поселились рядом с вами и защищали вас от волков.

- Не только от волков. Мы даем вам землю, решаем все проблемы с людьми. Вы защищаете нас, если придут враги.

Вожак задумался. Хитрые лисы смогут обмануть людей, это так. Если жить рядом с ними, тролли смогут менять редкие травы на людские личины, сделанные кицуне, заведут овец и коз, построят надежные сухие дома.

- Кицуне хитрые, – наконец сказал вожак. – Говорят много, думаешь одно, получается другое.

- Я говорю тебе, – Максим все также сидел неподвижно, но вожак почувствовал исходящую от него силу. – Я буду защищать эту землю и всех, кто живет на ней. Клану нужен дом, и он его получит. Помоги нам, и ты получишь верного друга. Мы не забываем своих друзей.

Тролль долго думал, позади него тихо сидела семья. Молодые самцы, несколько взрослых самок, два совсем маленьких детеныша.

- Меня зовут Белая Лапа.

Джинны

Пашка действительно не знал, чем его так притягивал дурацкий перстень. Вроде и не особо красивый, камень небольшой, да и в тяге к украшениям парень прежде замечен не был. Покупал, конечно, девушке в подарок, когда думал, что серьезное что-то получится, так что в ювелирке на бытовом уровне разбирался, но сам никогда не носил.