Осенние сказки

Поблагодарив Шораха и еще три раза пообещав, что она не собирается вмешиваться, она побежала открывать лавку.

Дом, где жила Иллена, оказался всего в десяти минутах ходьбы, поэтому Нелл решила нанести визит в обеденный перерыв. Она с интересом полюбовалась очень старым одноэтажным домиком, словно сошедшим со страниц сказки и чудом сохранившимся в большом городе. Там был даже палисадник с цветущими несмотря на октябрь астрами и флоксами, даже дикий виноград, оплетающий стены. Небо с утра было затянуто облаками, но маленькие окошки отражали солнечные лучи.

Хозяйка дома в удобном широком платье сама открыла Нелл дверь, проводила ее внутрь и предложила чаю, потом села напротив нее в удобное кресло-качалку. Ей на колени тут же запрыгнул кот — здоровый рыжий зверь с длинной ухоженной шерстью — свернулся клубком, прислонившись к животу, и мгновенно замурчал, когда пальцы Иллены погладили его загривок.

— Следователь Шорах сказал, что вы хотели уточнить что-то относительно моего заказа. Но я не понимаю… я думала, вы все рассказали.

— Я прошу прощения, — смутилась Нелл. — Я боюсь, что я… не совсем точно сказала следователю, чего хочу. Дело не в вашей сказке… то есть, частично и в ней тоже…

Увидев, что молодая женщина начинает настороженно хмуриться, Нелл поспешила ее успокоить.

— Нет, прошу, не волнуйтесь. Со сказкой все в порядке. Просто она стала частью цепочки событий, в которые оказались втянуты и я, и другие люди. И не только люди. Вам ведь сообщили о требовании вашего… пра-пра-прадеда?

— Да, конечно, — кивнула Иллена.

— Это так странно… Я, конечно, с детства слышала рассказы об эльфийской крови в нашей семье, но это все было так, знаете… словно в книге читаешь. Я никак не ожидала, что этот пресловутый предок не только существует и жив-здоров, но и следит за своими потомками. Ну… он же фейри… им не интересны человеческие дела, верно?

— Обычно так, да. Но ваш предок, похоже, не самый обычный фейри.

— Но это все равно не дает ему права вмешиваться в мою жизнь, правда? Он ведь не может заставить меня… не может?

— Конечно, он не может вас заставлять, — Нел постаралась говорить как можно уверенней.

— Никто не может вас заставить. Я просто хотела попросить вас… вы не могли бы ответить мне на пару вопросов? Мне просто кажется, что я столкнулась с еще несколькими странными осколками этой истории… вы не против?

Иллена задумчиво покусала губу, продолжая наглаживать кота, потом кивнула.

— Я попробую ответить.