3 Металлов

Разве улыбка не должна излучать радость? Разве это не то самое шаблонное выражение? Поэтесса кивнула, чёлка упала ей на глаза, заслоняя горящий в них огонь. Пламя ночных костров.

Да что со мной? Холодным ветром протянуло по спине. Поэтесса кивнула ещё раз и выключила камеру. Хикки тут же сделала(ал) то же самое.

Тимур понял, что вместо Ездока и Мразика тоже чёрные прямоугольники. Как давно уже?

Настя что-то быстро говорила в камеру, Тимуру показалось, что он прочёл по губам «не смотри».

Туз поднял руки, вытянул ладони перед собой и задумчиво изучал. На правой не хватало мизинца.

— Она существует, — сообщил Туз, не глядя на Тимура. Камера Туза выключилась будто сама собой, по крайней мере, без участия его рук.

— До встречи! — успела крикнуть Настя, прежде чем и её окно погасло. Неужели уже час прошёл?

Неужели всё?

Всплыло окошечко скайпа: Тимуру только что написал заказчик.

— Да, — сказал скайпу Тимур, — одну секунду.

Встал, повернулся, подвигал руками: он будто во сне, и воздух стал гуще, и откуда-то тянет гарью, и здесь, вокруг, железные кровати с серыми простынями, и на них во сне стонут и кричат люди, соседи по заключению, безумцы, не помнящие своих имён. А он сам? Он своё помнит?

Всё ещё чувствуя реальность как чужую среду, Тимур вернулся к компу. «Благодарим за сотрудничество. Оплата поступит в течение завтрашнего дня.

Сразу за ним второе: «Приглашаем в нынешнюю пятницу, в девятом часу вечера на торжество по случаю завершения третьего этапа. Место проведения: «Перифраза». Дресскод: свободный.» И вложение.

Тимур щёлкнул по нему, и расцвёл на экране кваркод, ослепительный в сиянии своей сложности. Подписанная неведомым хозяином открепительная грамота.

Код Тимур включил заранее и когда подходил к чекопинту, держал смартфон в вытянутой руке, экраном вперёд, как щит.

Тимур опустил дрожащую от напряжения руку. Он ведь до последнего сомневался. Не верил, что сработает пропуск. Получить код — всё равно что узреть чудо. А этот мордатый в синих форменных пятнах посмотрел на чудо, как будто видит его по сто раз на дню. Да ещё и сморщился.

Даже не проверил.