Похититель книжных душ

Оставалось лишь надеяться, что заветное заклинание написано где-то в начале книги, иначе друзьям пришлось бы перечитать ее всю. На вид в ней было по меньшей мере шестьсот страниц, и на чтение могло уйти несколько часов.

Когда была изучена одна третья часть книги, принц вдруг ахнул. Очередная страница начиналась с надписи: «Заклинание бессмертия».

– Вот оно! – воскликнул он, обернувшись к прорицателю.

– Да нет же, – ответил Грарек. – Нам нужно заклинание трости, а не бессмертия.

– А, точно! – принц разочарованно выдохнул.

– Хотя постой, – прорицатель пересел на страницу. – Это заклинание тоже может быть полезным.

В этой главе рассказывалось, как стать бессмертным. С каждой строчкой Принц и Грарек все более ясно представляли, как Квазар преображался из обычного человека в то жуткое существо, каким он стал. Из этой же главы стало ясно, что для проникновения в книги волшебнику нужна трость. Тут же давались рекомендации, как ее изготовить, и указывалось, что на сам процесс уйдет не меньше месяца.

А дальше принц и Грарек увидели такое, от чего брови обоих удивленно поползли вверх. Оказалось, что от заклинания бессмертия есть также и противозаклинание. Оно не обращает бессмертие вспять, не делает мага снова простым смертным, а убивает его.

– Это то, что нам нужно! – вскричал принц. – Хочу это противозаклинание!

– Только где оно? Здесь не написано, – пробормотал Грарек. – Хотя нет… Вот здесь. Смотри.

И прорицатель указал пальцем на абзац, в котором говорилось, что противозаклинание содержится во «Второй книге заклинаний».

– Так, уже что-то, – произнес воодушевленно Грарек. – Осталось найти заклинание трости, и вторая книга у нас в руках.

Однако пришлось пролистнуть еще много страниц, прежде чем заветная надпись «Заклинание трости» была найдена.

– Мутан-Тутэ, – произнесли в один голос прорицатель и Аган Ромен.

– Надо произнести наоборот, – сказал Грарек.

– Э-тут-На-тум, – прочитал принц по слогам.

Однако ничего не произошло.

– Что это? – Аган Ромен оглянулся.

– Может, нужно побыстрее сказать? – предположил Грарек.

Принц сосредоточенно вгляделся в заклинание, мысленно прочел его несколько раз в обратном направлении, привыкая к сочетанию звуков и, наконец, выдохнул и громко произнес:

– Этут-Натум!

Вдруг яркое сияние ослепило принца. Он инстинктивно поднял руки, защищая глаза.