Похититель книжных душ

– Или есть, но парень из деревни о них не знает. Горы тянутся на многие километры. Он просто не может знать все пещеры, – повторил еле слышно принц и прислонился к стене, словно внезапно обессилев. – Что же нам теперь делать?

Вдруг послышался отдаленный звук, похожий на звон бьющегося стекла. Все мигом обернулись и притихли.

– Это там, откуда мы пришли, – прошептал Грарек.

Не говоря ни слова, принц бросился назад. Он добежал до того места, где пещера раздваивалась, и кинулся в тот из проходов, где, по словам Грарека, было подземное озеро.

Дрожащий огонек свечи слабо освещал дорогу, взволнованное дыхание принца заглушало звук его быстрых шагов. Грарек и воины едва поспевали за ним.

Пару минут спустя принц почувствовал, что коридор стал гораздо шире. Он остановился и обвел свечой пространство вокруг себя. И действительно, низкий потолок прохода резко ушел вверх и затерялся в темноте. Света свечи было недостаточно, чтобы охватить всю высоту грота. Впереди мелькнули неподвижные воды озера.

Принц подошел к воде и, встав на одно колено, окунул в нее пальцы. Ледяная вода обожгла кожу, и принц одернул руку. Дальше пути не было. Если это не дом Квазара, то что за звук они слышали только что?

Словно отвечая на мысли принца Агана, снова раздался звон стекла. А затем ворчание знакомого хриплого голоса.

– Здесь, – вдруг прошептал один из воинов. – Повелитель, здесь есть лаз.

Принц подошел к тому месту, куда указывал воин. И правда, в стене, на уровне колен взрослого человека, виднелось круглое отверстие.

В нем было так же темно, как и во всей пещере.

– Прости, принц Аган, – едва слышно произнес прорицатель. – Я не разглядел его.

Однако принц уже полез в отверстие. Ему не пришлось ползти долго: впереди сразу же замаячил свет. Принц задул свечу и продолжил ползти, стараясь не дышать. Вскоре лаз расширился, и Агану Ромену удалось встать на ноги. Он все еще шел, согнувшись, но все же был рад, что, если придется драться, будет достаточно места, чтобы орудовать мечом.

Но Грарек обогнал его и первым полетел туда, откуда исходил свет. Он заглянул за угол и увидел небольшое помещение, обставленное скудной мебелью. Посреди комнаты стоял большой деревянный стол, а вдоль стен тянулись стеллажи со множеством пузырьков и бутылочек различной формы и размеров. На полу лежали осколки стекла с растекшейся вокруг темной жидкостью. Над осколками, опустившись на колени и что-то бормоча под нос, склонился Квазар собственной персоной.