Похититель книжных душ

– Мы его за лето и осень должны много собрать, чтобы на всю зиму хватило. Хорошая вещь, знаете ли.

– Понятно, – коротко ответил принц. – А в сами пещеры заходили?

– Нет, какое там! – парень покачал головой и нахмурился, будто речь шла о жерле вулкана. – Одна из них очень глубокая и резко уходит вниз. Знаете, как колодец? Мы туда камни бросали, но ни разу не услышали, чтобы они долетели до дна. А вторая, хоть и пологая, но говорят, там живут духи. Мы с ребятами раньше не верили. Но пару лет назад сами услышали какие-то странные звуки.

– Какие звуки? – настороженно спросил принц.

– Ну, грохот, возня какая-то. Вроде, ничего особенного, но нам как-то не захотелось проверять.

– Понятно, – коротко ответил принц. – А сможешь объяснить, где она находится?

– Вы что, хотите туда зайти? – в глазах парня отразился неподдельный ужас.

– Посмотрим, – неопределенно ответил принц Аган. – Ну так что?

– Да, конечно, – ответил парень.

И он указал рукой как раз в ту сторону, куда двигался отряд принца.

– Хорошо, – сказал Аган Ромен. – А поточнее можешь показать?

– Видите? Вон там, почти под самыми облаками, лес становится очень редким. Деревья там маленькие. Видите? Если посмотрите левее, то увидите, что лес заканчивается и начинается отвесный уступ.

Принц внимательно посмотрел туда, куда указывал палец паренька.

– Да, вижу, – ответил он.

– Она находится примерно в километре от уступа и уходит вглубь леса на том уровне, что я вам показываю. Если доберетесь до того отвесного уступа, то там уже быстро найдете.

– Отлично, друг, – воскликнул принц Аган.

Он вынул из кармана золотую монету и протянул ее парню. От неожиданности тот присвистнул. Он взял деньги и стал вертеть в руках, словно не веря такой удаче.

– Спасибо, – радостно сказал он, подняв глаза на щедрого прохожего.

Однако принца уже нигде не было. Не желая терять ни секунды, Грарек и Аган Ромен II трансгрессировали туда, где полчаса назад оставили отряд. Тут и там лежали небрежно опрокинутые валуны, и принц понял, что воины здесь уже прошли, и бросился догонять их.

Вскоре впереди послышался треск сухих веток. Минуту спустя, принц догнал отряд и быстро рассказал обо всем, что только что узнал. Воины собрались вокруг своего повелителя, образовав плотное кольцо.