Похититель книжных душ

Грарек вылетел за ворота и осмотрелся. Только тут он понял, что в этой деревне все стоит на своих местах. Видимо, Квазар не добрался сюда, а только побуянил в столице. Внезапно внимание Грарека привлек странный шум, будто кто-то возился с металлическими трубами. Он полетел на звук и оказался у ворот небольшого дома. Фасад его был собран из разноцветных и разномастных материалов: тут – деревянная доска, там – лист железа, небольшая часть стены была выложена кирпичом, а крыша и вовсе была плоской, словно ее и не было.

Грарек заглянул внутрь двора и увидел мужчину средних лет в потертом кафтане. Тот стоял перед каким-то странным механизмом и что-то в нем крутил.

– Добрый день, – поздоровался Грарек.

– Здрасьте! – мужчина обернулся на голос, но никого не увидел. – Кто здесь?

– Это я, – ответил Грарек, уже привыкший к тому, что его никто не замечает. – Меня зовут Грарек. Мне нужна ваша помощь.

– Какой маленький, – заулыбался мужчина. – Ну, говори, малыш, чем я могу тебе помочь?

Прорицатель прокашлялся, стараясь скрыть негодование от уже приставшего к нему прозвища.

– Я ищу вашу соседку вон из того дома, – ответил Грарек, указывая на соседний дом.

– А, Клавдию Ивановну? Я ее видел сегодня утром, она выходила из дома. Сейчас уже вечер, так что скоро она должна вернуться.

– Как вечер? – не понял Грарек. – Который час?

– Да уже почти шесть часов, судя по моим часам, – ответил человек, указывая на небольшой столбик, врытый в землю в середине двора. – Да не удивляйся ты так, молодо-зелено. Я вот тоже провозился целый день с моим новым изобретением и не заметил, как время пролетело.

Лучше посмотри, что я придумал.

Не дожидаясь ответа, мужчина стал показывать Грареку свое творение, собранное из частей телеги, трубы от самовара, кочерги и мельничных жерновов. Однако прорицателю было не до изобретений. Он недоумевал: как день мог пройти так быстро? Ведь он только недавно прилетел в этот город и всего-то и успел, что осмотреть дворец!

– Вот таким образом я планирую облегчить процесс уборки в домах.

Отправил ее гулять по комнате – и занимайся своими делами. А она тебе весь пол и выметет. Глядишь – запущу в массовое производство. Но сначала попробую у себя дома, – воодушевленно рассказывал человек, не замечая встревоженного вида своего гостя.

– Да, да, это очень интересно, – прервал его Грарек. – Но скажите, пожалуйста, не знаете ли вы, где живет подруга Клавдии Ивановны – гадалка? Я очень спешу и хотел бы увидеть ее.

– Молодежь, – хмыкнул мужчина.