Похититель книжных душ

Если Квазар не появится, то вы проводите меня домой. Мне совсем не хочется быть одной на улице так поздно.

Грарек подлетел к самому лицу Веры и погладил ее по щеке своей маленькой рукой. Мгновение спустя он скрылся среди книжных шкафов.

Последний час до закрытия библиотеки пролетел как пять минут. Вера проводила посетителей, закрылась изнутри и села за свой рабочий стол. От волнения у нее свело пальцы ног. Она постоянно посматривала на наручные часы и нервно постукивала ногтями по столу. Даже заверения Грарека о том, что они с принцем будут в читальном зале, не помогало.

Прошло пятнадцать минут. В библиотеке было по-прежнему тихо. Прошло полчаса – ничего. Вера уже стала надеяться, что скоро закроет двери и пойдет домой. Однако она обещала Грареку продержаться хотя бы час.

Время тянулось бесконечно долго. Девушка уставилась на свои наручные часы и следила за секундной стрелкой. Очередная минута позади. Еще одна. Мерное, едва уловимое тиканье раздавалось в унисон с сердцебиением Веры.

«Неужели они всегда так медленно ходят?» – негодовала она про себя.

Внезапно в ушах Веры загудело. Бумаги с ее стола взметнулись вверх, подхваченные неведомо откуда взявшимся ветром. Все закружилось в безумном вихре. Девушка в панике закрыла уши руками и съежилась. Осмотреться по сторонам было практически невозможно: летающие по комнате предметы то и дело норовили угодить ей в лицо. В порыве инстинкта самосохранения Вера нырнула под стол. Там она быстро убрала волосы с лица и уставилась в щель между столешницей и задней стенкой стола.

Посреди комнаты стоял маленький человек в черном плаще. Сегодня, когда он был без трости, стало заметно, что одна нога у него короче другой. Все его тело перекосило на левый бок.

Вдруг ветер затих так же неожиданно, как и начался. Летавшие по комнате предметы с грохотом попадали на пол.

– Я знаю, где ты прячешься, – глухо прорычал Квазар.

Вера осторожно выглянула из своего укрытия. Прятаться не имело смысла, раз уж она добровольно решила завлечь его в эту ловушку.

Девушка пристально оглядела своего врага. Он стоял в каких-то двух метрах от нее. Такой же мерзкий и уродливый, как и прежде. Однако взгляд его изменился. Он стал спокойным и ледяным. Вера не заметила в нем обычной истеричности и нервозности. Квазар будто подготовился к их встрече и заранее знал, чем она закончится.

Вера не решилась сесть. Она встала у стола и инстинктивно схватила ручку, словно это была волшебная палочка. Квазар уловил этот ее жест и хмыкнул.