Другая сторона

- По ней ведь вчера никто не уходил? – словно бы прыгнул мне на язык самый болезненный вопрос.

- Тут я вас порадую, - еще немного потоптавшись, ведьма сгорбилась и спустилась с холма, тяжело дыша и утирая пот. – Обратный проход приоткроется в ближайшую безлунную ночь, послезавтра. Так что пока все здесь. И теперь вы знаете, когда и где искать и тварь, и вашего пропавшего товарища.

Как-то слишком хорошо получалось, чтобы не заподозрить подвоха. Поймав мой взгляд, бабушка Наташа рассеянно потрепала по холке Мегуми и кивнула.

- Послезавтра, в 11 вечера. У вас будет примерно час, пока они дорогу открывать будут. И, может, еще время понадобится, чтобы вашего паренька окончательно в свое подобие превратить. Беда в другом, - она провела рукой по границам холма, - там, где стояли идолы, возникнет защитный круг. Пройти через него сможете только вы, раз нежить на вас свою отметку поставила. И, может быть, кто-то близкий вашему Косте. Есть такие?

Я ненадолго задумался. Родные у него погибли в той аварии.

Друзей у парня вроде бы не было, да и не слишком это серьезная близость с точки зрения законов нижнего мира. Тут боевые побратимы бы пригодились, да где ж таких взять. Впрочем, одна мысль у меня все же была.

- Может, и найдутся, - я решительно кивнул. – А как нам бороться с этой нежитью?

- Вот тут не подскажу, - ведьма опустила глаза. – Моих сил не хватит. Разве что в арсенале князя Мещерского что-нибудь найдется, не только ж на его неистовую Катерину вы надеялись.

Но с парнем вам говорить придется – может быть, сумеете убедить. А тварь вас не тронет, пока разговор не закончится. Есть и у них свои правила на этот счет – ей нужен преданный союзник, убежденный в своей правоте, а не заложник.

- Ладно, - неожиданно для себя я почувствовал уверенность. – Спасибо вам, бабушка Наташа.

- Останетесь живы – приходите. Закроем черную тропу раз и навсегда, - скупо улыбнулась ведьма. – А если вдруг погибнете – лучше держитесь подальше.

Шутка показалась несмешной и какой-то мрачноватой. Настроение же, и без того нерадостное, упало куда-то на уровень пола. 

Вернув бабушку Наташу в университет, мы с Мегуми поехали в наш особняк. Время было еще раннее, и я здорово надеялся, что пока там никого не будет. Разумеется, кроме его постоянной обитательницы и, может быть, одной спящей волшебницы.

Иванну мы застали вполне бодрствующей – они вместе со Светланой просматривали отчеты байкеров.