Тайны Тегваара

Поддерживающему проводника Артему ничего не оставалось, как покорно идти следом.

Глава 8 – Чаша Жизни

Через несколько шагов карниз перешел в уходящую круто вниз лестницу. Спустившись по ней до конца, они оказались у высокого борта каменной чаши – шириной в два артемовых роста и примерно такой же глубины, в центральной части. Внутренняя поверхность чаши была густо усеяна вырезанными на граните магическими символами.

С большим пещерным водоемом чаша соединялась узким каналом. Но сейчас он был перекрыт толстой пробкой намороженного льда, и чаша пустовала.

– Это и есть знаменитая на весь Тегваар Чаша Жизни, – стал объяснять проводник, – избавляющая от различных недугов быстрее и качественнее любого дипломированного мага-целителя. Молва ей приписывает секрет долголетия курасов. Искупаться в ней мечтают тысячи тегваарцев. Но доступно это удовольствие лишь толстосумам, готовым выложить за получасовое купание сто тысяч слитней.

– Ничего себе! – присвистнул Артем.

– А ты думал.

– Может, не надо, – попытался робко протестовать Артем. – Когда протрезвеешь, стыдно станет, что тайну постороннему, по пьяни, разболтал.

– Цыц, мальчишка, поучи меня еще, – осерчал Марсул. – Сейчас Ссутешшь свистну, она живо научит старших уважать.

– Так она же уплыла отсюда, – напомнил Артем.

– Ничего, мой свист она и в реке услышит, – заверил пьяный курас. – Хочешь проверить?

– Не надо, верю, – кивнул Артем. – С радость послушаю по эту чашу. Рассказывай, в чем тут подвох.

– Ага, проняло? Интересно стало! А вот не стану говорить!

Артем едва сдержался, чтоб вновь не нахамить пьяному магу. Справившись со вспышкой гнева, грустно улыбнулся и разочарованно протянул:

– Жаль. Очень жаль.

– Ладно, не плачь, расскажу, – смилостивился Марсул.

Он облокотился о борт чаши, пробормотал скороговорку-заклинание и махнул рукой на перекрывавшую воду ледяную заслонку.

Гранит под пробкой, по воле мага, мгновенно докрасна раскалился. Ледяная преграда тут же зашипела и растаяла, обернувшись облачком пара. Вода стремительным потоком ринулась в открывшуюся брешь и водопадом низринулась на дно чаши. Над раскаленным магией медленно остывающим участком каменного русла зависло белое облако пара.