Когда в Чертовке утонуло солнце

– Я бы и к столу спустился, что же вы…

Женщина, потупившись, что-то тихо пробормотала. Макс, принявший из её рук поднос, внимательно прислушивался, потом на мгновение замер, пытаясь сообразить, что именно услышал, и понял: «Мужу с женой можно говорить друг другу «ты».

– Эм… Хорошо. Спасибо… тебе. Я правда очень благодарен, мне просто жаль, что доставил столько хлопот… тебе.

По губам старухи скользнула тень улыбки. Она на секунду всё-таки подняла глаза на мужа, ещё раз легонько улыбнулась – и вышла из комнаты.

Бульон был щедро приправлен перцем и какими-то сушёными травами, запах был умопомрачительный, вкус – ещё лучше, особенно если учесть, что мужчина со здоровым аппетитом сначала побывал в переделке, а потом проспал несколько часов кряду. За окном комнаты садик заполняло знакомое рассветно-закатное свечение, и по всему было ясно, что ночь уже кончилась. Ну а поскольку он жив и у Кабурека – ночь явно кончилась в пользу ночных стражников.

Макс ещё не успел прикончить миску с бульоном и доесть последнюю крошку хлеба, как в дверь постучали и, не дожидаясь ответа, открыли. На пороге стоял улыбающийся Шустал:

– Как самочувствие?

– Как будто меня пинками катали по Староместской ночь напролёт.

– Ну, в общем-то, почти так и было.

– Как я сюда-то попал?

– Мы тебя принесли. Я подумал, у Кабурека тебе будет лучше, чем в лазарете. И повеселее, и жена присмотрит.

– Спасибо. В самом деле, хлопочут надо мной как над королём, даже неловко, – Макс показал на поднос и посуду.

– Скорее обед. Дело к полудню уже.

– Сколько же я проспал?

– Прилично. Но оно и к лучшему – в таком деле сон лечит вернее, чем все мази и припарки.

– А наши все целы? – вдруг заволновался Максим. Собственно, он ещё даже не успел узнать и имён стражников из десятки Шустала, но проскочившая молнией мысль о том, что кого-то из них могли ранить, покалечить, а то и убить минувшей ночью, заставила сердце на мгновение уйти в пятки.

– Все, – улыбка пропала с лица Иржи. – Как только ты убежал, натиск сразу ослаб. Я так и подумал, что неспроста, оставил четверых парней держать ворота – за глаза хватило. А с остальными помчался следом.

– Так это ваш рожок я слышал?

– Наш.

– А я думал – показалось.

– Не показалось. Мы подоспели как раз вовремя.

Вспомнив минувшую ночь, Максим задрал подол рубахи и осмотрел левую ногу. На коже не было ни следа укуса.