Быть Фрэнсис Брук

Просто однажды, за завтраком, что проходил для разнообразия в доме её родителей, которых они решили навестить, он положил перед ней очередной конверт с билетами.

— Мы отправляемся в новое место! И даже не проси, — захохотал он, — не скажу, куда!

Мама Фрэнсис покачала головой и улыбнулась — немного грустно от того, что они вновь расстанутся так скоро.

— Я всё никак не привыкну, что тебе, солнце моё, не сидится на месте.

— Это всё Рон, — радостно рассмеялась Фрэнни, прижимая к груди билеты. Она и не думала заглядывать в конверт, ведь если рядом Рон, её муж, то неизвестность сладка как никогда.

— Ой, — замахала руками мама, — учитывая, что вы в основном используете дирижабль… Нет-нет!

— Она боится высоты, — пояснил отец на непонимающий взгляд Рона. — Просто до смерти, — и засмеялся добродушно, когда мама хлопнула его по плечу.

— А если пароход?

Родители переглянулись и, немного помолчав, кивнули.

— Тогда — может быть. Только можно без сюрпризов?

— Конечно, — рассмеялся Рон и подмигнул её маме.

Фрэнсис до последнего не знала, какое место выбрал муж, когда собирала вещи. Рон был тем ещё затейником, он частенько не говорил ей, где они вскоре окажутся. И каждый раз её охватывало волнение и предвкушение — никогда ещё её муж не ошибался с местом.

Никогда до этого момента.

В середине их отдыха, когда они нежились под солнцем, Рональд предложил пройтись по одной из троп. Та вела, как сказали им местные, к чудеснейшей беседке на обрыве, откуда можно смотреть на морской закат или рассвет — смотря в какое время пойти.

О. О, их предупреждали о том, что на острове водятся ядовитые змеи, и они оба изучили, кого стоит избегать, запомнили их. Но чёрт бы побрал ту змею, что, казалось, внезапно выскочила из густых зарослей!.. Она впилась Рону в щиколотку, и… и они просто не успели добраться до людей. Случись это в начале их путешествия к той злополучной беседке, Фрэнни успела бы добежать и попросить помощи.

С собой не было ничего, что могло отсрочить итог или и вовсе спасти Рона.

— Не волнуйся, — напряжённо сказал Рон побелевшими губами, — беги к людям. Я пока попробую отсосать яд.

— Это поможет?! — почти истерично спросила она.

— Фрэнни, — Рон взял её руку в свою и крепко поцеловал пальцы, — беги. Я знаю, ты сможешь. Но если нет… Чёрт, детка, я люблю тебя.

— Заткнись! — она расплакалась. Казалось, впервые за долгое, долгое время. Она поцеловала его в губы; её собственные сильно дрожали.