Страна чудес

– Он готов с тобой встретиться и побеседовать.

Я кивнул и вышел. Вопросов осталось много, но время их задавать ещё не пришло. Ясно одно, статья заказана не просто так. Слишком широка и размыта тема, слишком прямо мне велели обратиться именно к лейтенанту Вавилову. С этого и стоит начать.

Я ещё раз сверился с листком и набрал номер – занято. За полтора часа я позвонил девять раз и перепроверил номер у главного – в трубке бились короткие гудки. Наконец, телефон завибрировал, на экране горели уже до боли знакомые цифры.

- Вы звонили? – недовольно осведомился мой будущий информатор.

- Добрый день. Дмитрий Шингин, газета «Новое время»…

Я не успел закончить, как меня перебили:

- Да, знаю. По телефону это обсуждать неудобно, давайте встретимся. Записывайте адрес, я подъеду к шести.

Ошарашенный, я попрощался и тупо уставился на название неизвестного мне заведения «Hole»*. «Чем дальше, тем страньше» - я уже сам чувствовал себя кэрролловской героиней. Сотрудник милиции сам назначает встречу журналисту, причём не в кабинете, а на нейтральной территории? Причём он явно ждал моего звонка.

На дверях «Норы» мелом был нарисован огромный красноглазый кролик, улыбающийся оскаленной пастью. Для посетителей, наверное, было ещё рано, квадратный зал с белыми оштукатуренными стенами пустовал, меня встретил молчаливый администратор и провёл к ближайшему столику, низкому и неудобному, а потом вернулся к недокуренному кальяну.

- Дмитрий?

Ко мне протянулась огромная лапа, поросшая светлым кудрявым волосом. Я пожал её:

- Лейтенант Вавилов?

- Можно просто Гена.

Он широко и как-то по-детски улыбнулся и сел. На вид мужчине было лет тридцать – тридцать пять, высокий, широкоплечий, русоволосый – настоящий русский витязь.

- Давай сразу на «ты»? – он смотрел вопросительно.

Я кивнул, но не успел ничего сказать. Молчаливая официантка принесла два кофе, хотя никто ничего не заказывал, и задёрнула плотные синие портьеры, отделяющие наш столик от зала.

Лейтенант побарабанил пальцами и вздохнул:

- Не люблю говорить о работе, но есть особые случаи.

Он протянул мне фотографию:

- Посмотри внимательно.

Я взял снимок в руки.