Год Собаки I. Среди Теней. День 1-3

— Вижу, мило болтаете… — проговорила Ма, и я сразу понял, что сейчас будет буря. Ее голос не сулит ничего хорошего.

Фрея смерила Ма взглядом:

— Твой мальчик-колокольчик ничего…

Ма положила статуэтку с дипломом на консоль, а палаши бросила на пол. Они глухо загремели по паркету.

— Девушка по вызову? — спросила Ма и быстро оглядела Фрею. — Решили уединиться?

Ма кивнула на пустой альков с открытыми портьерами.

В длинной стене залы их было несколько, портьеры почти везде были задвинуты, слышались разговоры, скрипка и женский смех.

Фрея холодно ответила:

— Жду брата… Который недавно проучил одного выскочку.

— И получил по филейной части? — уточнила Ма.

И добавила мне:

— Подождем? Его скоро должны принести.

Разговор, похоже, шел о нас с Грегом. Фрея открыла рот и не нашла что ответить. Она была рассержена, растеряна и расстроена.

— Девочки… Зачем? — сказал я.

Фрея покачала головой, и глядя в пол, пошла прочь.

— Ма? — удивленно произнес я.

Она посмотрел мне в глаза:

— Ты прав… Не знаю, что на меня нашло.

Ма в два шага догнала Фрею и остановила за руку:

— Извини, я сама не своя… До сих пор трясет.

— И ты тоже… — сказала Фрея, — прости. Вырвалось… Ребята расстроены.

— Как Грег?

— Неважно. Но бодрится.

— Черт… — Ма прикусила губу. — Я не хотела. Не думала, что так выйдет.

Фрея подняла на нее свои глубокие черные глаза и спросила просто и открыто, как меня, когда приглашала прогуляться по городу:

— Будем друзьями?

Ма посмотрела в них и без колебаний ответила:

— Всегда.

Сзади раздались голоса, Фрея обернулась:

— А вот и они… и Принц тоже.

В голосе Фреи тенью скользнул страх. Или мне показалось?

Портьеры ближнего алькова раздвинулись, и из нег вышла шумная компания. Последним появился Принц в элегантном парадном костюме, как всегда белом.

Он шел под ручку с двумя девушками, о чем-то по очереди с ними беседуя. Принц склонил голову к одной из них и слушал, благосклонно улыбаясь.

Компания была возбуждены беседой и тонизирующими напитками.

Все, за исключением Принца, в одинаково черных сценических костюмах: кожаные штаны и шелковые рубахи. Видимо, предстояло еще одно выступление.

Случись встреча на Земле, я решил бы, что они выпили для храбрости, но в Ритуале алкоголь недопустим. Никто не станет вливать в себя парализующий яд.

Я знал почти всех.

Принца сопровождали скрипка и вокал.