Год Собаки I. Среди Теней. День 1-3

Теперь пресса напишет черт знает, что…

— Пусть пишет.

Он посмотрел на меня и осекся:

— Я не за этим… От имени наблюдательного совета и жюри Ритуала приношу искренние извинения. Мы опубликуем их…

— Не нужно, — я махнул ладонью.

И невольно улыбнулся. Становился виден комизм ситуации:

— А как же «нельзя прийти и сказать «извини»?

Мэр бросил на меня насмешливый взгляд.

— Метафора… — по его лицу скользнула тень улыбки. — Не игрок играет игру, а игра игрока. Это Принц имел ввиду.

— Вы, кстати, тоже мастер вербальных интервенций.

— Увы… Моя работа сообщать плохие новости.

— И это говорит мэр… Вы пугаете меня до чертиков. Вот сейчас что хотели этим сказать?

— Этот камень… — мэр сделал паузу. — Был утерян в четвертом сезоне и снова появился в шестом. Он принадлежал одному из гостей.

— И что случилось?

— Он проиграл. Правда, перед этим швырнул луну на солнце и сжег город дотла… Камень перешел в собственность Ритуала.

— Печально… — проговорил я.

Я ощущал, как напряжение дня постепенно отпускает меня.

И сказал то, что хотел сказать еще в машине:

— Мне знаком этот камень.

— Вот видите, — сказал мэр. — Вы тоже пугаете меня до чертиков.

Принц был прав. Игровые ходы меняли позицию. Все, что было до этого становилось неважным.

Я обнаружил, что непринужденно веду светскую беседу.

— Синг, вот кто наводит ужас…

— Вам надо познакомиться поближе.

— Нет уж, увольте…

При слове «увольте» мэр вздрогнул, как и я от предложения близкого знакомства с Сингом.

Меня все больше клонило в сон. Глаза закрывались.

Мэр заметил это, и попрощался:

— Уже поздно, мой юный друг, вы сейчас потеряете сознание. А газетчики обвинят во всем меня.

— Вашу луну и город сжег не я… Я бы запомнил.

— В это трудно поверить.

— Завтра уточню в своем офисе, — сказал я. — А сегодня, извините… Очень длинный был день.

Закрыл за мэром дверь, вошел в свою комнату и не раздеваясь упал на кровать.

Через несколько мгновений я уже спал.

#

14.

Я открыл глаза ровно через минуту, сна как не бывало.

Я лежал на неразобранной кровати в своей комнате, глядя как белесый свет фонарей, струится из окна, ложится черно-белыми картинами на потолок

Совершенное и законченное решение вспыхнуло в моей голове:

— Я все исправлю… Прямо сейчас.

Еще есть время.

Принц не мог далеко уйти, наверное, завис где-нибудь по дороге, разговаривая с подчиненными.