Год Собаки I. Среди Теней. День 1-3

Ловушка выглядела многомерным кристаллом, каждая грань которого была пространством со своим потоком событий. Во всех гранях время текло с разной скоростью в разных направлениях. Кристалл обещал дать знания и опыт, показать способ вернуться домой.

И едва я вошел в кристалл, меня расслоило на множество моих «я».

Такова была цена бессмертия, и я заплатил ее.

В перерывах между странствиями, мой день на звездолете ничем не отличался от обычного земного дня. Я поднимался на мостик, сканировал окружающее пространство, занимался в библиотеке, а затем отправлялся на прогулку.

В этот раз я намеревался осмотреть звезду в нескольких световых годах.

Это была необычная звезда, я называл ее Ма.

С хромосферой творилось странное, звезда пульсировала, передавая сигнал бедствия. Я уже был рядом, когда ощутил, что надо срочно вернуться.

Что-то случилось.

Я мгновенно переместился обратно к звездолету и… сразу все понял. Кто-то, пожелавший сохранить инкогнито, оставил мне послание.

Прекрасный мерцающий куб, само совершенство.

Он висел на открытом пространстве, вращаясь в пустоте. От него невозможно было отвести взгляд.

Едва приблизился к кубу, как услышал в голове женский голос:

— Это приглашение. Согласны ли вы получить его?

— Да, — сказал я.

— Согласие получить означает согласие с правилами. Это согласие не знать правил, и все забыть по прочтении. Вы согласны?

— Да, — повторил я.

— Вы приглашены пройти Ритуал. Координаты пространства и времени в конце сообщения.

Я молчал.

Мерцающий куб медленно вращался в пустоте.

Мне доводилось слышать о первичных объектах, доставляемых неведомыми посланниками. Простые, но завораживающие геометрические фигуры с приглашениями внутри.

Но никто никогда не делал мне предложения, не давал возможность исправить то, что исправить нельзя.

Было ясно, что это ловушка. Но они меня поймали, я знал, что соглашусь.

Женский голос повторил:

— Вы согласны с условиями?

И я подтвердил последний раз:

— Да.

— Принято… — сказал женский голос.

Куб остановился и развернулся в плоскость, на которой словами общего языка был начертан договор.

Я ощутил острый и холодный кинжал телепатического луча, направленный мне в мозг. Фразы вспыхивали в уме. Закрыл глаза и через секунду получил координаты места и времени.

Согласно условиям я не знал, какое куб выберет для меня воплощение.