Год Собаки I. Среди Теней. День 1-3

А вот и ваши факсимиле… — Мэр переложил один из листов в папке наверх, почесал бровь. — Вижу, вы прибыли без сопровождающих. Кто-то будет?

Он посмотрел на нас поверх круглых стекол.

Мы с Ильей переглянулись. В вопросе таился подвох.

— Мы не знаем, — сказал Илья.

— Тогда вы поступаете в собственность Ритуала, и вам назначается опекун. Права и обязанности я объясню позже. Или… — он неожиданно отложил принятие решения. — …лучше, если Принц все объяснит.

Я ощутил себя в книжке детского писателя с несчастливым концом.

— Вы похищаете нас? — уточнил я, улыбаясь.

— Конечно! — воскликнул он. — Как вы догадались?

Потом озадаченно посмотрел, до него дошло:

— О, не бойтесь… Опека Ритуала, это не страшно. И… я, кажется, забыл представиться.

— Вы мэр, — сказал Илья, — правда, не понятно, чего.

— Уже двадцать лет как… Старею.

Он иронизировал над собой совершенно непринужденно. Изобразил руками в воздухе газетные заголовки:

— Только представьте… «Мэр города Снов».

На слове «старею» Синг скосил на него смеющиеся глаза.

— Мы догадались, кто вы.

— Неужели?

— Дежавю… — проговорил я, — думаю, дело в камне.

И замолчал, прислушиваясь к себе:

— Чувствую связь, будто мы знакомы. Откуда он у вас?

— Он особенный… — согласился мэр. — А вот насчет связи, это необычно, такого раньше не было.

Камень из прозрачного стал бирюзовым, бордовым, а потом изумрудным.

Илья завороженно смотрел, как камень меняет цвет.

В его расширившихся глазах светилось восхищение. Оно было настолько живым и чистым, что мы невольно улыбались, глядя на Илью.

Он воскликнул:

— Это он сейчас поздоровался?

— Вполне возможно… — качнул головой мэр.

Я ждал, что мэр ответит на мой вопрос о камне. Но мэр молчал. Сделал вид, что вопроса не было. Меня это не смущало: отсутствие ответа само по себе было ответом.

Камень снова стал прозрачно-нейтральным кристаллом кварца.

Мэр вздохнул:

— Синг, надо присмотреть за нашими визави… Хотя бы первое время.

И пояснил свою мысль:

— Эта история с интервью не дает мне покоя… Ритуал всегда был популярен, а сейчас — вдвойне. Высокий сезон… привлекает различных безумцев. Отследить всех невозможно. С некоторыми… я бы даже не назвал их людьми… лучшее не пересекаться.

Он рассмеялся, а камень стал пепельно-черным:

— Паучок цап-цап…

Синг бросил на мэра быстрый внимательный взгляд.