Год Собаки I. Среди Теней. День 1-3

Их замаскировали под обычные… Даже заточили концы.

— Вот это поворот… — проговорил абуминог.

Я молча рассматривал заточенные до бритвенной остроты последние сантиметры лезвия, скошенное острие. Даже таким «учебным» мечом можно было легко убить противника.

И вспомнил странные мерцающие пятна на сером ковре, заметные в истинном зрении из рапида.

Видел ли их Грег? Знал ли о них?

Безусловно.

Это были тщательно замытые лужи, целые озера крови. Какие разливаются вокруг неподвижных тел… Организаторы специально не меняли покрытие, чтобы сохранить зловещую ауру смерти.

Илья провел пальцем по скругленной режущей кромке клинка, притворяющегося учебным. Она, при желании, могла обрести смертельную остроту и без задержки рассечь человека пополам.

Ма забрала у Ильи клинок.

И сказала негромко:

— Я сразу поняла, что с поединком не чисто… Ни разу не видела столько магических мечей без архива.

Она вернула клинок обратно в ножны. Илья погладил ладонью черное лакированное дерево.

Посмотрел на Ма:

— Откуда знаешь, что они магические?

Ма выдвинула меч на два пальца и показала на клинке гравировку.

— Клеймо… Означает число «А». Этот можно использовать до пятого уровня, не выше.

— А что значит «без архива»? — спросил Илья.

Ма провела рукой по его волосам:

— Любопытный какой, абуминожек…

И пояснила:

— Они были в открытой форме… В боевом положении.

— Это как? — удивился я. — Что ты имеешь в виду?

Ма взяла меч за рукоять, закрыла глаза, и… меч стал в три раза короче.

Вместе с клинком уменьшились и ножны, а рукоять с гардой остались почти прежними. Разве что сделались поизящнее.

То же самое она проделала и со вторым мечом с тонкой красной ленточкой на ножнах.

— Ага… Вот что я видел на балу… — озадаченно произнес я. — Короткие мечи.

— Танто, — поправила Ма.

Она смотрела, как я вынул клинок из ножен и поднял на уровень глаз, ловя отраженный свет с полированной стали.

— Теперь они в архиве… Можно пользоваться и как ножом, и как мечом.

— А как вернуть обратно? — спросил я, рассматривая меч.

Я мысленно толкал структуры меча. Отдавал клинку команды, накладывала на образ меча намерение, представлял его прежним… Но меч все равно оставался коротким и безразличным.

— Я потом покажу, — сказала Ма. — Потренируемся после обеда?

— Конечно…

Илья выхватил второй танто из ножен, и клинок в его руке мгновенно стал длинным.