Эпоха второсортных злодеев

Питерса в конце концов пришибла я, уже в Алабаме, и хотя когда я это делала, я совершенно не думала про организацию разъяренных отельеров, они сами себе выставили счет и стали по нему платить.

Они вообще ребята довольно странные, но это их заморочки. Пусть делают, что хотят, пока это мне не мешает. А если вдруг начнет мешать, тогда посмотрим.

***

Кларк ждал меня в баре. Он сидел в тени, за угловым столиком, и, как и полагается, лицом к двери. Насилие на территории «Континенталя» вне закона, но старые привычки никуда не денешь.

Он потягивал виски со льдом. При моем появлении, Кларк отставил бокал, поднялся мне навстречу и протянул руку. Левую.

Подготовился.

— Привет, Боб.

— Привет, Джон. Рада тебя видеть.

— Взаимно. Тебе идет загар.

— Тебе тоже, хотя он и не местный, — сказала я. — Флорида?

— Были кое-какие дела в Ки-Уест, — не стал отрицать он. — Как ты, Боб?

— Бывало хуже, — сказала я. И, несомненно, станет хуже. — Лучше расскажи, как ты меня нашел.

— А кто, по-твоему, помогал Профу разрабатывать этот маршрут? — спросил он.

— О, — сказала я. — Даже так.

— Кстати, о Профе, — он галантно отодвинул стул и помог мне сесть, только после этого вернулся на свое место. Когда мы оба были копами, за ним таких манер не водилось. — Он знает?

— Понятия не имею, — сказала я. — Возможно, ты встречался с ним куда позже, чем я.

— Не видел его после вашего отъезда, — сказал Кларк.

— Какая жалость. Как ты сам, Джон?

Кларк ничуть не изменился с тех пор, когда я видела его в последний раз.

Впрочем, такие, как он, вообще не меняются. Он — метачеловек, ему больше двухсот лет, и в своем нынешнем облике, как я полагаю, он застыл примерно сто пятьдесят лет назад.

И с тех пор выглядит одинаково. Меняются только прическа, длина бороды и фасоны одежды.

— Ушел из полиции, — сказал он. — Теперь на вольных хлебах. Цвету и пахну, как видишь.

— Наемник?

— Король наемников, — ухмыльнулся он.

— За тобой не следили?

— Доверься моему профессионализму, Боб, — сказал он.

— С чего бы это?

— Они все еще не знают, что с тобой делать, если найдут.

— Два года они знали, что делать.

— Опасаются, что этот подход больше не сработает.

— Могут на этот раз вообще мне руку отпилить, — сказала я.

Это им ни черта не поможет, но вполне возможно, что они этого не знают.

Кларк потупился.

— Я ничего не мог поделать, Боб.